Célébration de la Croix comme instrument de la Rédemption et de l’exaltation du Christ : « Quand je serai élevé de terre, j’attirerai tous les hommes à moi » (Jn 12, 32). Tandis que le Vendredi saint célèbre la Passion et la mort du Christ en Croix, la Fête du 14 septembre célèbre la Croix sur laquelle le Christ a souffert et où il est mort pour nous.
Historiquement, cette Fête est liée à la dédicace de la basilique du Saint-Sépulcre, que l’empereur Constantin fit construire à Jérusalem en 335 ; elle recouvre à la fois le Calvaire et le tombeau du Christ ; elle honore donc à la fois la mort et la Résurrection du Seigneur. La Fête rappelle aussi qu’en 630 l’empereur Héraclius reconquit la sainte Croix, prise à Jérusalem comme butin de guerre par les Perses : elle fut solennellement ramenée au Saint-Sépulcre par l’empereur lui-même. A l’issue des Vêpres de ce jour, la coutume prévoit une adoration de la relique de la Croix et une bénédiction avec cette relique.
Dom Robert Le Gall – Dictionnaire de Liturgie © Editions CLD, tous droits réservés
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