Du grec hiéros : « sacré », « divin », et archè : « commencement », « principe », « prince ». La hiérarchie est ce qui a raison de cause ou de principe dans l’ordre du sacré ; elle désigne ceux qui, dans les fonctions liturgiques, sont les médiateurs du sacré. La Hiérarchie ecclésiastique comprend les évêques, lés prêtres et les diacres, dispensateurs des mystères : ils reçoivent leur ministère sacré dans l’ordination. Contrairement à ce qu’évoque habituellement le mot de « hiérarchie », il faut souligner que tout l’ordre hiérarchique de l’Eglise est un « service » éminent qui prolonge celui du Christ, venu « non pour être servi, mais pour servir » (Mt 20, 28) ; en vue de la mission qui est la sienne, la Hiérarchie est dépositaire d’un pouvoir sacré invitant au respect qu’inspire la foi (voir Ordre).
Dom Robert Le Gall – Dictionnaire de Liturgie © Editions CLD, tous droits réservés
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