La voix humaine, parlée et chantée, est un élément essentiel de la liturgie chrétienne où elle sert de suppport à la parole de Dieu et à la prière du peuple. C’est pourquoi la plupart des ministères liturgiques (célébrant principal, lecteur, chantre...) mettent en jeu leur voix, un instrument qu’il importe de garder en parfait état de marche. A ce propos, qu’en est-il de la physiologie des cordes vocales, de leur fonctionnement, des méthodes d’entretien et de réparation en cas de problèmes ? Comment, en toutes circonstances, pouvoir "compter" sur sa voix ?
Au-delà de deux simples cordes vocales, un appareil vocal
Avant de se faire entendre la voix passe par des étapes successives, impliquant le corps dans son entier. Loin d’être réduit à deux cordes vocales, l’appareil vocal se compose de trois parties qui sont la soufflerie, le vibrateur et les résonateurs. Au-delà de leur fonctionnement propre, une synergie de ces trois éléments est nécessaire à la production vocale. La construction de la voix débute au niveau de la soufflerie, moteur de la voix, qui fournit l’énergie au son. Cette "soufflerie" correspond en fait à la respiration qui idéalement, en voix parlée comme en voix chantée doit être abdominale. Ce mode respiratoire consiste en une inspiration dite "basse" qui gonfle l’abdomen puis une expiration qui voit l’abdomen revenir à sa position initiale. La respiration abdominale est indiquée car évite toute tension au niveau du thorax et des épaules, néfaste à terme pour la voix.
Le deuxième élément de l’appareil vocal est le larynx, qui se situe au niveau du relief de la pomme d’Adam et se compose notamment des cordes vocales. Nous avons deux cordes vocales parallèles disposées horizontalement dans le larynx. Leur taille est variable, elles mesurent entre 18 et 25 mm chez les hommes et entre 15 et 20 mm chez les femmes. Sous l’impulsion de l’air fourni par la soufflerie, elles se mettent à vibrer l’une contre l’autre, un peu comme un archet sur les cordes d’un violon. La hauteur du son - plus ou moins grave, plus ou moins aigu - est fonction de la rapidité avec laquelle les cordes vibrent l’une contre l’autre. Ainsi, les cordes vocales d’une personne qui parle ou chante grave vibrent lentement alors qu’une personne qui parle ou chante aigüe voit ses cordes vocales vibrer plus rapidement.
La troisième et dernière étape de la construction de la voix se passe au niveau des cavités de résonance qui constituent le dernier élément de l’appareil vocal. Les cavités de résonance (ou résonateurs) se situent au-dessus des cordes vocales et sont au nombre de trois : le pharynx (ou gorge) tout d’abord, qui se trouve juste au-dessus des cordes vocales, puis le nez et la cavité buccale. Elles vont transformer le son né entre les cordes vocales en voix, en timbre. Elles jouent en fait le rôle d’amplificateur et se doivent de faire le plus de place possible au son. L’ouverture de la bouche doit être suffisante et la langue doit rester fixée le plus souvent possible au plancher de la bouche afin de ne pas créer d’obstacle à la projection du son. En outre, la forme et la taille des cavités de résonance sont propres à chacun et déterminent ainsi le timbre personnel de chaque voix.
Un équilibre et une coordination entre les trois éléments de l’appareil vocal sont nécessaires à une utilisation optimale de la voix. Une soufflerie pas suffisamment sollicitée peut, par exemple, aboutir à une voix qui manque de puissance, de portée, car pas
