On est institué lecteur, par une bénédiction particulière et publique, située au cœur de la messe ou d’une célébration de la Parole, pour lire ou chanter les péricopes de l’Écriture prévues dans la liturgie, et pour initier les autres à l’intelligence de la Parole de Dieu. La lecture de l’évangile à la messe est réservée au diacre ou au prêtre. Il revient à l’évêque — ou, pour les religieux, au supérieur majeur — de procéder à l’institution des lecteurs. Ceux qui se préparent à l’ordination diaconale ou presbytérale doivent d’abord être institués lecteurs (et acolytes : voir ce mot), mais on peut recevoir ce ministère sans envisager de recevoir les ordres sacrés. En l’absence de lecteur institué, une lecture peut être proclamé par un laïc capable de se faire entendre et comprendre. Il n’est pas normal, en effet, que le prêtre officiant fasse toutes les lectures.
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