Au point de vue architectural, les églises byzantines ont le plus souvent un "plan centré" (circulaire, octogonal ou en forme de croix grecque) qui symbolise le lieu du sacré. Elles sont surmontées d’une ou plusieurs coupoles. Dans le byzantin ancien, il y a un contraste entre l’extérieur de l’édifice qui est habituellement sévère et l’intérieur, lieu du sacré, qui est très décoré. Cependant à partir du XIIème siècle. la décoration extérieure se développe : élévation du tambour des coupoles, ornementation des façades à portique pourvu d’arcades, de niches et de festons et d’ornements de céramique.
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