Du mot latin papa : « père nourricier », « gouverneur », « père ». Titre d’honneur attribué originellement aux évêques, puis réservé à l’évêque de Rome. Le Souverain Pontife, en tant que successeur de saint Pierre, est Vicaire du Christ et Chef visible de l’Église ; à ce titre, il lui revient, soit seul, soit en lien avec le concile œcuménique, de décider les adaptations liturgiques opportunes, en ce qui concerne le sacrifice de la messe, les sacrements, les sacramentaux et la liturgie des Heures : adaptations qui ne sauraient porter sur ce qui est d’institution divine dans la liturgie.
Le deuxième concile du Vatican s’exprime de la façon suivante à ce sujet : « Le gouvernement de la liturgie dépend uniquement de l’autorité de l’Église : il appartient au Siège apostolique et, dans les règles du droit, à l’évêque. En vertu du pouvoir donné par le droit, le gouvernement, en matière liturgique, appartient aussi, dans des limites fixées, aux diverses assemblées d’évêques légitimement constituées, compétentes sur un territoire donné. C’est pourquoi absolument personne d’autre, même prêtre, ne peut, de son propre chef, ajouter, enlever ou changer quoi que ce soit dans la liturgie » (Constitution sur la sainte Liturgie, n° 22). Voir Ordo Missae, Rome.
Dom Robert Le Gall – Dictionnaire de Liturgie © Editions CLD, tous droits réservés
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