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Petite présentation en musique de la fête de l’Ascension

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Placée 40 jours après Pâques (nombre ô combien symbolique) et 10 jours avant la Pentecôte, la fête de l’Ascension marque une étape essentielle de l’année liturgique : la fin du séjour terrestre de Jésus et l’envoi en mission des apôtres : « De toutes les nations, faites des disciples ».

Le chant incontournable de cette fête est certainement le Psaume 46 qui donne à ce départ, à cette montée au ciel du Christ vers son Père, une allure à la fois triomphale et joyeuse :

« Tous les peuples battez des mains, acclamez Dieu par vos cris de joie…Dieu s’élève parmi les ovations, le Seigneur aux éclats du cor… »

Joseph Samson a tiré de ce texte éclatant « sonnez pour votre dieu, sonnez ! » une version particulièrement expressive dont est tirée l’antienne « Dieu monte parmi l’acclamation » présente depuis un demi-siècle dans tous les psautiers. Et son « vieux camarade » Claude Goudimel s’en est inspiré, quatre siècles avant lui, pour écrire le choral « Frappez dans vos mains » (J 21) qui est encore aujourd’hui un joyeux chant d’entrée pour l’ascension.

Les autres chants feront sentir à la fois cette joie et cette montée à laquelle nous semblons être entraînés par le Christ :

« Aujourd’hui notre Seigneur monte au ciel ; que notre cœur y monte avec lui… »

(Liturgie des Heures, Sermon de Saint Augustin pour l’Ascension)

La fête de l’Ascension nous emporte dans cette dynamique verticale qui est celle des mystiques et des contemplatifs de l’invisible comme Olivier Messiaen qui y a consacré une de ses plus belles œuvres pour orgue.

Et même si notre raison d’être n’est pas de « rester là à regarder le ciel » (comme le disaient les anges de l’évangile), mais bien de continuer sur terre l’œuvre du Christ, la grande promesse indissolublement liée à cette fête :

« et maintenant, je suis avec vous jusqu’à la fin du monde » nous dit aussi que nous sommes désormais, comme le disaient d’eux-mêmes les premiers chrétiens, des citoyens du ciel.

Pierre Fourney, Département national de Musique Liturgique

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