Du latin testamentum : « document qui atteste (testari) irrévocablement des dispositions dernières d’une personne ». En grec, le mot diathèkè a le même sens. L’un et l’autre mot traduisent l’hébreu berith, qui signifie proprement « alliance ».
Le mot « alliance » est préférable, car il exprime bien la portée interpersonnelle du dessein de Dieu : il se prête donc mieux à l’expression du sens profond de la liturgie, célébration de l’Alliance ; on notera cependant que « testament » dit clairement et l’initiative divine dans l’Alliance et son caractère irrévocable. Dans l’Ancien Testament, Dieu n’avait pas encore dit son dernier mot, ni pris ses dernières dispositions ; dans le Nouveau Testament, « en ces jours qui sont les derniers, Dieu nous a parlé par le Fils, qu’il a établi héritier de toutes choses » (He 1, 2).
Dom Robert Le Gall – Dictionnaire de Liturgie © Editions CLD, tous droits réservés
Commander en ligne le Dictionnaire de Liturgie
