Du latin tertia (hora) : « la troisième (heure) ». L’office de Tierce est une « petite Heure » célébrée vers le milieu de la matinée, la première heure étant pour les Romains le début du jour, quelle que soit la saison, et la sixième heure correspondant à l’heure de midi. L’Heure de Tierce est liée, traditionnellement, à la descente de l’Esprit Saint, le jour de la Pentecôte ; saint Pierre déclare en effet aux gens qui s’étonnent, ce jour-là, du mystérieux enthousiasme des disciples : « Non, ces gens ne sont pas ivres, comme vous le supposez ; ce n’est d’ailleurs que la troisième heure du jour » (Ac 2, 15). L’hymne de Tierce commence par les mots : Nunc Sancte, nobis, Spiritus (« Maintenant, ô Esprit Saint »).
Dom Robert Le Gall – Dictionnaire de Liturgie © Editions CLD, tous droits réservés
