Pastorale des vocations dans les Instituts

- Echos d’une enquête

 Des instituts s’expriment

Marc LEBOUCHER
laïc, membre de l’équipe du Service National des Vocations

I - A PROPOS DES INSISTANCES

A priori, dégager des insistances communes aux pastorales des vocations propres à chaque institut pourrait relever de la gageure. En effet, chaque institut se voit marqué par une histoire, un langage et une spiritualité propres, et cette particularité colore la pastorale des vocations. A chaque charisme va correspondre des insistances plus spécifiques...

Du coup, il devient très intéressant de relever les convergences les plus fortes, même si elles peuvent se traduire de manières différentes. Car ces convergences sont significatives d’une identité propre à la vie religieuse apostolique, au-delà des différentes congrégations et instituts.

De l’étude de ces insistances, on peut retirer trois points :

l/ Le souci d’éveiller au sens de l’évangélisation, de l’annonce de la Bonne Nouvelle. Ce premier point est très largement repris et ce, de manières différentes :

- sens de la mission (en particulier pour les instituts missionnaires)

 mission dans un monde sécularisé, en pleine mutation

 annonce de la Parole auprès des plus pauvres, des jeunes...

 lien étroit entre l’apostolat et la vie contemplative

2/ Le renvoi à l’appel_fondamental que constitue le baptême pour tout chrétien. C’est le second point fort.
Avant d’être orientation vers une vocation plus spécifique, la pastorale devra permettre à chaque jeune de mieux prendre conscience de sa vocation de baptisé. Car c’est dans l’appel baptismal que s’enracinent toutes les vocations spécifiques. Cette insistance va se traduire par :

- la proposition de temps forts, pour offrir des occasions de ressourcement aux jeunes

 le renvoi à la vie chrétienne là où les jeunes sont insérés habituellement, en paroisse, aumônerie, mouvement...

 l’invitation à réfléchir sur son engagement personnel, en Eglise

 l’importance d’aider les jeunes à découvrir le projet de Dieu dans leur vie.

3/ Le sens du service des plus pauvres

A travers la vie de pauvreté, de "minorité" auprès des plus démunis. Le sens du service des hommes, de la justice, qui ne se sépare pas d’un attachement à Dieu.

4/ L’éveil à la dimension communautaire de la vie religieuse revient aussi fortement. C’est la découverte, tout à la fois, des "dons et exigences de la fraternité". Ceci s’incarne par la nécessité de faire vivre aux jeunes en recherche des expériences de vie communautaire à travers le partage d’existence avec des religieux, la découverte de communautés particulières.

5/ L’importance de la prière

6/ L’appel à la vie consacrée, qui est une invitation à la conversion, à "se décider pour Dieu".

7/ Le souci de la dimension ecclésiale de toute vocation... L’ouverture a la vocation, à la mission de l’Église dans le monde, à la dimension de communion.

8/ L’attention à toutes les vocations présentes dans l’Eglise

- être veilleurs et éveilleurs de tous ces appels

 "déployer devant les jeunes la diversité des formes que prend l’appel du Christ à vivre l’Evangile"

9/ La découverte de l’Evangile

On le voit, le classement de ces différentes insistances n’est pas anodin.
La dimension apostolique (1) se révèle première pour une vie religieuse qui prolonge l’appel baptismal (2) à travers des signes de radicalité comme le sens de la pauvreté, la vie communautaire, la contemplation...(3 et suivantes..)

Parmi toutes ces insistances est rappelée aussi la nécessité pour chaque institut de mettre en valeur sa spécificité particulière :

- à travers la spiritualité qui la colore

 à travers la personnalité du fondateur

 à travers la découverte du projet de la congrégation

 à travers la découverte de ce que l’on vit dans l’institut.

Ceci peut se traduire par des inflexions bien évidemment différentes, comme le montrent ces quelques illustrations relevées :

- importance du passage par Marie, durant la recherche vocationnelle

 insistance sur la recherche de Dieu en toute chose (tradition ignatienne)

 découverte de la vocation missionnaire spécifique, pour les instituts missionnaires ad extra

 souci du respect de la création, de la nature (tradition franciscaine)

Le dernier aspect est sans doute moins développé. Il traduit bien cependant que les insistances, les principes fondateurs d’une pastorale, doivent passer par des points d’attention plus concrets :

- le souci d’un travail effectif avec le Service Diocésain des Vocations, indiqué par une réponse

 La nécessité que les religieux soient présents là où sont les jeunes (aumôneries, pèlerinages, etc.), ainsi que les jeunes adultes.

 La mise en place de lieux d’accueil pour les jeunes, pour offrir des moments de ressourcement, des temps forts

 L’information et la sensibilisation des frères pour les rendre plus attentifs aux jeunes et aux adultes en quête de discernement de leur vocation.

II - A PROPOS DES DIFFICULTES RENCONTREES

Elles étaient classées en trois rubriques distinctes, que nous reprenons successivement :

Deux mots reviennent très souvent pour évoquer les difficultés qui se présentent ici : vieillissement et découragement.

Cependant, pour mieux comprendre le contexte, il semble intéressant d’établir des distinctions plus fines :

l/ Le vieillissement des communautés :

C’est une difficulté largement soulignée. Les jeunes portent peu d’intérêt à des instituts vieillissants qui, fatalement, leur sont peu ouverts. Les "témoignages de vieux sont peu emballants", remarque une réponse. Et du coup, une distance se creuse avec le monde des jeunes :

- On trouve de moins en moins de religieux qui rencontrent des jeunes. Les liens se distendent avec eux.

 Il devient plus difficile de rejoindre ces jeunes dans leurs questionnements, leurs attentes.

 Certaines communautés ont même peur de les accueillir

2/ Le découragement est lui aussi très souvent avancé :

On baisse les bras devant "l’échec des vocations en France". On trouve peu de volontaires peur s’occuper de cette pastorale et l’on se dit marqué par une sorte "d’usure de l’appel".

Ce constat de découragement doit donc obliger à une conversion, à un sursaut de confiance : "nous avons à réveiller la foi en nous-mêmes", dit un religieux. "Il faut convertir des confrères qui n’y croient plus", ajoute un autre.

3/ La résistance des mentalités :

Ce type de difficulté pourrait sans doute être assimilé au découragement, lui-même lié au vieillissement. Pourtant il semble nécessaire de mieux cerner sa spécificité propre.

- Certains religieux, note une réponse, "ont peur de faire de la retape", du recrutement. "Il suffit d’être ce que nous sommes, disent-ils, pas besoin d’avoir une pastorale des vocations spécifiques". Pourtant, remarque aussi cette réponse, le climat change depuis quelque temps et la question semble mieux accueillie.

 Peu de frères, avance un autre religieux, sont "motivés pour situer leur vie, leur apostolat..., dans une dynamique vocationnelle". Un autre ajoute, plus sévèrement sans doute, que "les religieux ne savent pas témoigner du salut de Dieu apporté aux jeunes."

 Autre forme de résistance enfin : le souci de trop respecter la liberté des jeunes. Si ce souci est louable, remarque une réponse, il risque de stériliser les initiatives de pastorale des vocations. Comment garder alors une "intention droite" en la matière ?

4/ La difficulté de promouvoir une pastorale de l’appel adaptée :

Trois raisons expliquent cette difficulté :

- Il faut s’adapter aux jeunes tels qu’ils sont, avec leur diversité d’âges, de situations. Il faut aussi faire face a un décalage d’âge, de mentalités avec les religieux présents dans les instituts. D’où plusieurs questions :

a) comment éviter de disperser les jeunes dans des communautés âgées ? Cela suppose de ré-inventer une pastorale
b) comment pallier la dispersion géographique des communautés, regrouper les jeunes, reconstituer un réseau ?
c) quel avenir pour un jeune qui s’engage dans un institut ? le risque d’isolement est grand, de décalage avec ses frères plus âgés, ...
d) comment offrir un accompagnement authentique, un "dialogue pastoral personnalisé ?"

a) la forme de la vie religieuse, telle qu’elle est actuellement vécue, ne paraît guère signifiante pour les jeunes
b) des théologies différentes s’affrontent à propos de la vie religieuse apostolique. Nous ne sommes pas "au clair" à ce sujet
c) la crise d’identité, qui marque également les prêtres diocésains, n’est pas sans toucher la vie consacrée. Ceci est contrebalancé cependant, note une remarque, par la chance que constitue un travail avec des baptisés.

a) les mutations de l’Eglise et du monde qui sont difficilement acceptées par certains
b) le peu d’ouverture, parfois, à certaines formes de vocations spécifiques, comme la vocation missionnaire à l’extérieur, par exemple

* soit elle apparaît comme un idéal inaccessible, impossible à atteindre
* soit elle n’apparaît pas assez radicale, visible : certains jeunes réclament alors une vie religieuse plus identifiée, plus traditionnelle. Serait-ce alors pour se rassurer ?

Comme on le voit, la réalité n’invite pas d’emblée à l’optimisme. Elle doit inciter davantage à la lucidité, pour être plus inventif et retrouver confiance dans le signe de la vie religieuse apostolique. Et découvrir ainsi de nouveaux chemins d’appels.