Etre étudiant : obstacle ou chance pour la foi

Etre étudiant et chrétien, est-ce fréquent, normal, dingue ou facile ?

La question intéresse les médias, l’Eglise, et les instances politiques. Cet âge est auréolé dans les esprits d’un certain prestige, ce qu’il vit est souvent décisif pour l’avenir des individus mais aussi pour l’avenir de la société.

Quelque soit le lieu d’observation, il est bien difficile de rendre compte avec exactitude de l’intérêt des étudiants pour la religion, ainsi que des difficultés ou des chances que donne la vie étudiante pour vivre sa foi.

Trois approches différentes peuvent permettre d’en débattre :

 ne convient-il pas d’être prudent lorsqu’on parle des jeunes et de la religion ?

 Les étudiants eux-mêmes qu’en disent-ils ?

 Quel itinéraire dans la foi proposer aujourd’hui à des étudiants ?

Témoin de ce qui peut se dire et se vivre au sein de la Mission étudiante (aumôneries de l’Enseignement Supérieur, d’universités et d’écoles) je me propose d’apporter quelques éléments pour ouvrir à une confrontation, sachant que le sujet demanderait de plus amples développements.

• La première, c’est que "les étudiants, ça n’existe pas", il y a DES ETUDIANTS, en situation d’études fort différentes, par la discipline, la durée, les conditions de travail, et les débouchés professionnels ; divers par l’âge, l’origine sociale et l’éducation religieuse. Méfions-nous donc de la tendance à la globalisation et à la généralisation, que ce soit dans les médias ou dans l’Eglise.
  
• Une deuxième raison invite à la prudence : on peut émettre sur le sujet des avis à la fois contradictoires et justifiés.
  Par exemple, en 1984, Michel Serres, professeur de philosophie à Paris I affirme : "Dans les années 67-70 quand je voulais intéresser mes étudiants je leur parlais de politique et si je voulais faire rire je parlais religion. Aujourd’hui c’est exactement l’inverse" (1). La même année, dans la revue JEUNES ET VOCATIONS, Marie-France Fortin, religieuse, responsable de l’aumônerie des étudiants à la Sorbonne, écrit :
  "La question religieuse en fac suscite plus d’indifférence que d’intérêt" (2)

Les deux disent vrai. Parlent-ils de la même chose ? Pas sûr. Une chose est l’intérêt que l’on porte à la religion pour reconnaître qu’elle a de l’importance et qu’elle compte dans la société, une autre est de s’approprier la question religieuse, d’y investir de soi-même, de confronter sa recherche à celle des autres et d’en vivre.

• En troisième lieu, méfions-nous des "modes et des idées toutes faites" sur la religion et les jeunes.
  Lorsqu’une revue, à grand public étudiant, publie (après sondage) deux chiffres "pour ébranler quelques idées reçues sur l’indifférence des jeunes à l’égard de la religion", (47 % disent croire en Dieu, 17 % sont pratiquants hebdomadaires toutes confessions confondues) il faut savoir que ces résultats sont approximatifs et peu fiables.
  Pour autant ne doit-on pas considérer comme essentiel le fait qu’une revue comme "l’ETUDIANT" et qu’un journal comme"LE MONDE", mettent en avant l’idée "qu’il y aurait aujourd’hui de l’intérêt pour la religion parmi les jeunes". Souhaitons que l’idée et la réalité concordent. Est-on en mesure d’en apprécier réellement l’exactitude, avec quels moyens ?
  
  Le lieu d’observation n’est donc pas sans importance. Un enseignant, un aumônier, un sondage, très bien ! N’y aurait-il pas aussi à entendre le point de vue des étudiants ?

"En fac c’est le désert, le désert spirituel, mais si tu parles de Dieu il y en a certains que cela intéresse. Beaucoup d’étudiants cherchent un sens a leur vie."

"...il semble que la recherche d’universel qui est le leitmotiv des études en communication, incite les étudiants à reconsidérer leurs croyances en Dieu. Mais comment témoigner de la présence vivante du Christ dans cette immense faculté encore plus déchristianisée que les autres facultés ?"

"-Vous êtes cathos, vous .’- Eh oui. -C’est dingue, c’est un monde bien bien différent, fondé sur des traditions démodées et dans lequel les gens sont tous renfermés. -

C’est ainsi que commença un cours passionnant de culture technique sur le ’moteur à quatre temps’ qui allait s’avérer fort enrichissant.

Nos relations entre élèves nous permettent de remettre en cause notre foi grâce à des discussions comme celle ci-dessus.

C’est la première fois que nous en parlons si ouvertement. Peut-être parce que nous sommes deux, peut-être parce qu’aujourd’hui notre foi est un choix personnel, peut-être parce que nous avons plus de contacts avec les autres du fait de 1’éloignement de notre ville d’origine, peut-être parce que chaque jeudi soir nous participons à l’aumônerie, ce qui nous donne la possibilité de confirmer notre joie de vivre grâce à la bonne entente qui y règne."

"C’est dans le monde étudiant, dans le monde de l’enseignement supérieur, fac, écoles, CHU, IUT, qu’il nous revient d’être chrétien et de pouvoir dire au moins un des pourquoi de notre acte de foi. Etre étudiant, être chrétien, il y a là la nécessité d’articuler un savoir et une foi religieuse pour assumer sa propre identité et, en même temps, les inévitables discordances."

"Lorsque je suis en conversation avec des étudiants qui appartiennent à des communautés chrétiennes nouvelles, tous azimuts, et qui ne savent pas que je suis chrétien, je suis frappé de voir combien ils en arrivent très vite à parler de Dieu. Ils abordent très spontanément la question et font des adeptes. Nous les étudiants des aumôneries nous n’agissons pas ainsi, pourquoi ?"

ON VOIT SE DESSINER UN ITINERAIRE POUR LA FOI, AU SERVICE DE LA STRUCTURATION DES PERSONNES ET POUR UNE RELLE ADHESION A JESUS-CHRIST.

AINSI POURRONT NAITRE

DES CHOIX DE VIE
DES PROJETS A BATIR
DES ENGAGEMENTS A PRENDRE.