Il est temps de faire quelque chose

Roger GUYARD *

"Tous, nous devons réveiller en nous le moment privilégié où, jeunes encore, nous avons répondu à l’appel. Demain sera différent d’hier. Aujourd’hui, il faut de nouveau appeler."

Ainsi s’exprimait le Père GILSON, il y a deux ans, en s’adressant aux prêtres du diocèse du Mans. A cette époque déjà, le moment nous semblait venu de "relancer" les prêtres pour qu’eux-mêmes "relancent" l’appel avec et dans leurs communautés.

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UNE JOURNEE d’INFORMATION SUR LES SEMINAIRES

Une première difficulté devait être surmontée : le manque d’informations - et d’informations exactes - sur l’existence et la vie des séminaires inter diocésains, la formation proposée, la situation des séminaristes. Il n’y a pas de séminaire au Mans. Les jeunes vont à Angers et Nantes (aux Carmes et à Rome, pour les études universitaires). Pour beaucoup de prêtres, ces réalités paraissaient lointaines et floues. Pour redonner confiance, il fallait informer.
Une information écrite était insuffisante. Il fallait que les personnes - prêtres du diocèse et responsables des séminaires - se rencontrent et dialoguent.

Ce projet fut réalisé le 9 Novembre 1982. Cent prêtres se sont retrouvés ce jour-là avec leur évêque et les responsables des deux séminaires inter diocésains d’Angers et de Nantes.

Le Père Michel THEGNER, délégué aux séminaristes, après avoir rappelé brièvement l’histoire des séminaires depuis quelques années, nous disait l’état actuel de la situation quant aux séminaristes sarthois.

Le Père Jean GAUTIER, alors responsable du séminaire inter diocésain d’Angers, nous exposait les objectifs de la formation en 1er Cycle, et les moyens proposés.

Le Père Michel MOUTEL, responsable du séminaire inter diocésain de Nantes, présentait à son tour les 2ème et 3ème Cycles. Plusieurs membres de l’équipe des formateurs de l’un et l’autre séminaire étaient venus aussi.

Au milieu de la journée, le repas pris ensemble, les conversations "de couloir", ont permis aux uns et aux autres de mieux se connaître, d’échanger avec simplicité. L’après-midi, après avoir entendu la présentation du Service des Vocations, les prêtres ont été invités à dégager ensemble quelques convictions, et à exprimer des questions. Parmi les convictions, deux sont apparues plus nettement :

1) Le prêtre est un peu le "starter" des vocations, celui qui met en route. Mais il n’est pas seul. Il faut investir au niveau des communautés vivantes, au sein desquelles naîtront des vocations, et sans lesquelles aucune vocation ne pourra naître. Il faut donc affirmer la nécessité d’un soutien collectif et fraternel aux vocations naissantes. Il faut aussi provoquer les gens à s’intéresser aux vocations.

2) L’appel au sacerdoce passe par le visage personnel et collectif que l’on donne aux jeunes. Il ne faut pas présenter l’Eglise en catastrophe. Il faut leur présenter une Eglise plus souriante et plus dynamique, donner l’exemple de prêtres heureux de vivre et qui collaborent avec des laïcs.

Le Père GILSON soulignait en terminant que cette journée avait été marquée par deux qualités : modestie et courage. La modestie, car nous savons bien que nous vivons une crise importante et grave. Le courage, car nous ne baissons pas les bras.

Les échos reçus de cette journée furent positifs. L’un des participants nous a écrit ceci : "La journée n’a pas couvert toutes les questions possibles. Telle quelle, elle m’a parue bonne et j’espère bénéfique. Le climat était à l’attente et à l’écoute ; on est un peu sorti de la peur agressive et paralysante. Ce qui est beaucoup."

UNE FETE DE l’ORDINATION AVEC LES JEUNES

A l’occasion de l’ordination de François CLERET, en Juin 1983, une invitation a été adressée à tous les jeunes de 12 à 25 ans. "La fête" a commencé le matin à 10 heures, au Centre diocésain de l’Etoile. Les jeunes ont rencontré le Père Evêque, des séminaristes, des prêtres et des laïcs, des religieux et des religieuses. Ils ont partagé leurs questions sur le prêtre, sur leur propre avenir. Ils ont préparé ensemble la célébration de l’après-midi. Ils y ont participé : places réservées pour eux, intervention d’un ou d’une délégué par tranche d’âge. Plus de 120 jeunes se sont ainsi retrouvés.
Ils ont donc consacré une journée entière, un dimanche de Juin, pour célébrer la fête d’une ordination. N’est-ce pas un signe auquel nous devons être attentifs ?
Des prêtres, des Services, des Mouvements, des aumôniers, des religieux, des religieuses, des laïcs, attentifs à la suggestion qui leur a été faite, ont osé inviter des jeunes, et ceux-ci sont venus. Pourquoi ne pas s’en réjouir, et s’en souvenir ?
Et pour mieux s’en souvenir, le Service Diocésain des Vocations a demandé à quelques participants (prêtres, ancien et jeune) religieux, religieuse, un couple, un séminariste) non pas de raconter la cérémonie, mais d’en exprimer des échos personnels. Ainsi le Bulletin des Vocations nous a permis de "faire mémoire".

UNE RENCONTRE AVEC DES FRERES ALLEMANDS

Cette année, une nouvelle rencontre avec les prêtres eut lieu à l’occasion de la Saint Julien, la fête patronale du diocèse du Mans, au mois de Janvier. Tous les ans, à cette même période, des prêtres et des séminaristes allemands de PADERBORN, ville jumelée avec LE MANS, viennent passer plusieurs jours chez nous.
La fête liturgique pour l’ensemble du diocèse eut lieu le Dimanche. Le lendemain, tous les prêtres furent invités à venir passer la journée avec des prêtres et séminaristes allemands, et des responsables des séminaires inter diocésains. L’évêque auxiliaire de Varsovie était présent. Le Père Jacques GAILLOT, évêque d’Evreux, devait être là pour présenter les nouvelles normes pour la formation dans les séminaires ; il fut empêché au dernier moment, retenu dans son diocèse par la sépulture d’un prêtre.
Après la célébration eucharistique, tous se retrouvaient au Centre Diocésain de l’Etoile pour un déjeuner amical, chance de communication, de partage, d’information réciproque. A chaque table, il y avait en principe :

• plusieurs prêtres sarthois, l’un d’eux étant chargé d’animer l’échange,
• des prêtres ou séminaristes allemands,
• un prêtre des séminaires inter diocésains,
• parfois un évêque (celui du Mans, de Varsovie ou de Paderborn),
• un interprète (prêtre, laïc ou religieuse).