Vocation des Aînés

Le titre de cet article peut prêter à équivoque : on a si souvent parlé des "séminaire d’aînés" ...

Lisons cette communication du Secrétaire de la VIE MONTANTE, nous verrons comment nos aînés comprennent et vivent ce que nous avons mis plus d’une fois en lumière avec le thème "Tous différents, tous serviteurs".

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Il y a dans chaque existence, aux environs ou à partir de la cinquantaine, un moment où d’importants changements s’annoncent ou se produisent : le ralentissement ou le terme des activités professionnelles, l’évolution des relations familiales : enfants dispersés, mariés, en tous cas indépendants ; d’autres indices encore, psychologiques, physiologiques, nous avertissent clairement, pour peu que nous ne refusions pas de les accueillir :
nous devenons, nous sommes devenus un "aîné".

Pourquoi cette expression ? Parce qu’il ne s’agit ni du "troisième âge", encore moins de la vieillesse : deux termes qui évoquent, qu’on le veuille ou non, un ralentissement de l’activité, un palier de l’existence, sinon une descente. La catégorie des aînés est, beaucoup plus large : elle comprend, bien entendu, tous ceux-là, jusqu’aux plus âgés ; mais aussi tous ceux qui, bien avant, en sont à ce tournant qu’il ne faut pas manquer.

Si l’on est croyant, c’est le moment où l’on s’interroge, devant Dieu, sur ce qu’on a fait de sa vie antérieure, sur ce que l’on fera du temps qui nous reste à vivre et dont nous sommes comptables.

Moment difficile pour beaucoup, moment privilégié pour tous ceux, et ils sont nombreux, qui ont la joie de découvrir qu’être un aîné, c’est une nouvelle vocation.

Cette vocation des aînés, un mouvement d’Eglise s’attache depuis quinze ans à la susciter, à la guider. Il atteint dès maintenant, en France et ailleurs, plusieurs centaines de milliers de chrétiens : la Vie Montante.

Un nom significatif : tout autre chose que le classique "repos bien gagné" si souvent souhaité aux retraités (encore un nom significatif ?) Il s’agit d’une montée à poursuivre ou à entreprendre ensemble. Tout le contraire d’une retraite. Comme Paul VI le disait il y a quelques années aux pèlerins de la Vie Montante : il n’y a pas d’âge de la retraite pour nous dispenser de répondre à notre vocation fondamentale : la sainteté.

Cette vocation des aînés se résume en trois mots : spiritualité, apostolat, amitié.

Spiritualité : une recherche sans cesse à reprendre et sans laquelle nous ne pouvons rien faire.

Apostolat : une ferme volonté de répondre pleinement aux appels de l’Eglise pour le développement de l’apostolat des laïcs.

Amitié : une amitié aux inépuisables aspects, puisqu’elle exprime cet amour inépuisable que nous connaissons, parce que nous y croyons, comme dit saint Jean. Amitié entre ceux qui se réunissent par petits groupes pour ’la prière, la réflexion, la détente ; amitié envers les plus âgés, les plus souffrants, les plus démunis ; amitié entre laïcs, prêtres, religieux, religieuses, étroitement unis au service des aînés.

Car la Vie Montante est aussi cela : une merveilleuse occasion pour les laïcs, les prêtres, les religieux et religieuses de travailler ensemble, de se mieux connaître, de se mieux aimer, dans le respect de la vocation particulière de chacun. C’est ainsi que la Vie Montante, mouvement de laïcs, est partout animée par un "tandem" prêtre-laïc ; que la recherche spirituelle poursuivie par les animateurs et les membres du mouvement est partout suivie et guidée par les conseillers spirituels et les aumôniers nommés par les évêques ; qu’inversement les laïcs de la Vie Montante apportent en de multiples occasions leur soutien au clergé, par les multiples services matériels en leur pouvoir, et aussi par leur participation. selon les orientations de l’Eglise, aux tâches pastorales ou liturgiques et à l’administration des sacrements. . . .

Pour certains, cette coopération, avec la grâce de Dieu, engendrera des vocations diaconales, religieuses, sacerdotales...

De leur côté, des prêtres, des religieux, des religieuses de tout âge assument à la Vie Montante les responsabilités relevant de leur vocation :
conseillers spirituels, aumôniers, animateurs ; d’autres qui n’ont pas de mission spécifique dans le mouvement s’intègrent à des groupes existants ou constituent des groupes homogènes, notamment dans les communautés religieuses et les maisons de retraite.

Aux uns et aux autres la Vie Montante doit beaucoup... et apporte beaucoup.

Tels sont quelques-uns des aspects sous lesquels notre mouvement peut se dire au service des vocations : celles de tous les aînés.

Gérard ZIEGEL
Secrétaire Général de la Vie Montante