Permanent laïc, vrai métier, vraie vocation

Véronique Gallissot, mariée, trois enfants, est coresponsable du Service des vocations du diocèse de Langres.

Un rapide sondage parmi mes "collègues" - avant d’écrire cet article - me fait prendre conscience que cette question est une colle sinon un piège ! En effet, nous en sommes encore à l’époque des pionniers (en France, en tout cas !) et la diversité des permanents laïcs et de leur cheminement, en fonction des diocèses, lieux d’insertions et situations familiales, est si grande qu’il est impossible de généraliser une réponse. Le fait est qu’il y a question et que cela vaut la peine de s’y pencher. Je vais tenter l’expérience et essayer de ne pas tomber !

"Dis, maman, à la ligne ’profession de la mère’, qu’est-ce que je mets ? J’arrive jamais à expliquer c’que tu fais. ’Permanent laïc’ mes copains y connaissent pas ce métier-là ! Alors j’dis que tu travailles à l’Evêché. Ils croient que t’es la secrétaire de l’évêque ! Quand t’étais orthophoniste, c’était plus facile !" ... Petit dialogue-type des temps de rentrée : permanent laïc n’est effectivement pas un métier comme les autres !

D’abord tenter de définir les permanents laïcs

1. Ils sont appelés, sur la base des sacrements de l’initiation, à exercer un "office dans l’Eglise". Une lettre de mission, liée au contrat d’embauche, signifie et définit la reconnaissance de cette mission particulière.
2. Les permanents laïcs interviennent dans la vie interne de l’Eglise où ils ont des responsabilités.
3. Ils ne sont pas ordonnés ; ils peuvent être religieux(ses), consacrés, mariés ou célibataires...
4. Ils ne sont pas suppléants des prêtres mais travaillent en partenariat avec tous ceux qui, diversement, exercent un service en Eglise.
5. Ils se forment sur le plan théologique et pastoral et doivent rendre compte de leurs activités...
6. Ils peuvent être bénévoles, mais sont bien souvent salariés par le diocèse, telle communauté ou paroisse. (Cela suppose que soit prise en compte leur rémunération dans l’élaboration des budgets...).

1. Un contrat de travail définissant les conditions matérielles, juridiques et financières de mon activité professionnelle : un métier bien défini donc !
   
2. Une lettre de mission, signifiant l’appel de l’Eglise, en ce qui me concerne pour un service donné (au SDV de mon diocèse en l’occurrence) : une vocation donc, puisqu’appel de l’évêque il y a eu, précédant mon "embauche".
   

1. Cet appel de l’Eglise vient bien souvent rejoindre un appel intérieur Ce type de métier ne peut s’exercer sans un solide enracinement dans la Foi, la vie de prière, l’amour de l’Eglise, c’est-à-dire sans la conscience vive que ce ministère exercé prend sa source dans le sacrement de baptême ! Ce métier, contrairement à bien d’autres, nécessite un accompagnement, ou un lieu de relecture de vie... On n’y travaille jamais pour son propre compte, on fait équipe avec d’autres, on expérimente le partenariat ou la co-responsabilité "différenciée". C’est une riche école de tolérance où la compétence relationnelle ainsi que la formation à l’écoute et aux techniques de communication viennent en première ligne.
   
2. Mais ce métier, comparé à bien d’autres, implique des contraintes que les syndicats professionnels ont du mal à reconnaître :

• Les salaires sont bas... indépendants des niveaux d’étude et sans espoirs promotionnels. L’Eglise n’est pas riche, on est prévenu à l’embauche : on n’y fait pas carrière ! Pour qui espérerait une promotion professionnelle, grille de salaire et augmentations programmées, il y aurait grande déception à s’engager dans cette voie !
• Notre contrat de travail est lié à une lettre de mission de l’évêque du lieu. D’où, par rapport à d’autres métiers, un rapport accepté de soumission à l’autorité morale de l’évêque. Celui-ci peut retirer la mission confiée s’il estime qu’une faute professionnelle a été commise (par exemple, un désaccord majeur sur l’un des grands axes pastoraux choisis par le diocèse).
• Un métier où toute notre façon de vivre se trouve questionnée et engagée au-delà de notre activité. Un métier qui implique une certaine éthique de vie car - sans apparaître dans le contrat de travail - il y a un accord tacite du permanent à se soumettre (du moins extérieurement) aux exigences de l’Eglise en matière de vie sociale et morale. Qu’en serait-il du permanent qui de façon notoire vivrait, en dehors de son temps de travail, d’une manière jugée opposée à l’Evangile ? Il y a un certain "droit de regard" à accepter de la part de la communauté qui nous embauche. Métier différent des autres en ce que vie privée et vie professionnelle s’interpénètrent forcément !

1. Le fondement du ministère presbytéral est le sacrement de l’ordination. Pour les ministères laïcs, il s’agira des sacrements de l’initiation chrétienne.
2. Le choix des ministres ordonnés ne dépend pas d’une élection de type "démocratique" de la part de la communauté, mais d’un appel reconnu comme celui de l’Esprit, d’un don fait à son Eglise, avec un caractère définitif. Par contre, pour les laïcs, le choix est fait en fonction de ses compétences et aptitudes, pour un service donné et en un lieu donné.
   

• métier qui n’engage pas dans un état de vie particulier : on peut être célibataire ou marié, religieux ou non.
• le laïc marié - comme c’est souvent le cas - a des pôles d’intérêts à garder, autres que son métier. Il échappe peut-être plus facilement au poids de la charge pastorale qu’un ministre ordonné, tout donné à sa mission, parfois plus de difficultés à équilibrer ses temps de vie "personnels" .
• Métier "réversible", il est possible, (voir souhaité !) de changer de type d’activité professionnelle pour, un jour ou l’autre, reprendre un métier "dans le monde". Par contre, le caractère temporaire de la mission fait de cet engagement un métier "à risque" puisque non garanti dans le temps.