M Koïchiro Matsuura, directeur général
de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation,
la science et la culture a remis le prix Félix Houphouët-Boigny
pour la recherche de la Paix 1999 à la Communauté
Sant'Egidio à l'UNESCO le jeudi 1er février
2001.
La Communauté Sant'Egidio
La Communauté de San'Egidio est née à
Rome en 1968, à l'initiative d'un jeune moine de
20 ans, Andrea Riccardi. Il commença par réunir
un groupe de lycéens, comme il l'était lui-même,
pour écouter et mettre en pratique l'Évangile.
La première communauté chrétienne des
Actes des Apôtres et François d'Assise ont
été les premiers points de référence
du petit groupe qui entreprit aussitôt d'aller dans
la banlieue romaine où vivaient les pauvres. Il donna
des cours aux enfants, l'après-midi (École
populaire, aujourd'hui appelée école de la
paix dans de nombreuses villes du monde). Depuis, la communauté
a beaucoup grandi. Elle est présente dans plus de
30 pays sur les quatre continents. Elle comprend aujourd'hui
environ 30 000 membres.
La prière : "la force faible"
La première "entreprise" de la Communauté,
c'est la prière. De la rencontre avec les Écritures
est née une proposition personnelle et commune nouvelle
pour des jeunes des années 1968 à la recherche
d'une vie authentique : invitation à se convertir
en arrêtant de ne vivre que pour soi. La liberté,
être les instruments d'un amour plus grand pour tous,
et surtout pour les plus pauvres. Dans de nombreuses villes
où est présente la Communauté, une
prière communautaire est proposée à
tous chaque jour aujourd'hui.
Communiquer l'Évangile
La deuxième "action" de la Communauté
est la communication de l'Évangile, le trésor
précieux, luumière qui ne peut être
cachée. L'Évangile n'est pas un patrimoine
exclusif, c'est une responsabilité supplémentaire
pour les membres de la Communauté, appelés
à le communiquer.
Communautés sans frontières et sans murs
L'amitié entre personnes de cultures et de nations
différentes est le mode de vie au quotidien dans
lequel s'exprime cette fraternité internationale
qui est en même temps une ouverture au monde et une
appartenance à une famille unique, celle des disciples.
Les communautés Sant'Egidio témoignent de
l'existence d'un destin commun qui appartient non seulement
aux chrétiens, mais à tous. La communauté
de Rome est la plus ancienne. En tant que première
communauté, elle développe en ce sens un service
en faveur de la communion des Communautés plus nouvelles,
sans autres limites et frontières que "celles
de la charité", comme l'a souligné le
Pape Jean-Paul II lors du 25e anniversaire de la Communauté,
en 1993.
Amitié avec les pauvres
C'est la troisième dimension de leur action et de
leur présence au monde. Les premiers étudiants
qui, en 1968, commencèrent à se réunir
autour de la Parole de Dieu, ont compris que le message
de l'Évangile ne pouvait pas être vécu
loin des pauvres : les pauvres pour amis et l'Évangile
bonne nouvelle pour les pauvres. L'école populaire
s'appelait ainsi parce qu'elle n'était pas qu'un
soutien scolaire pour les enfants marginaux des bidonvilles
romains. Comme on le lit au chapitre 25 de l'Évangile
de Matthieu, cette amitié s'est élargie à
d'autres pauvres : personnes handicapées, physiques
et mentaux, personnes sans domicile fixe, étrangers
immigrés, malades en fin de vie mais aussi personnes
vivant des situations difficiles : prisons, camps de nomades,
camps pour réfugiés. Avec la Communauté
présente aux quatre coins du monde, il existe toujours
une amitié et un esprit de fraternité au milieu
des pauvres
Le service de tous pour la paix
L'amitié avec les pauvres a conduit Sant'Egidio à
mieux comprendre que la guerre est la mère de toutes
les pauvretés. Aimer les pauvres, c'est travailler
pour la paix et la protéger là où elle
est menacée. C'est aussi faciliter le dialogue là
où il est perdu. Les moyens : le dialogue, la réconciliation,
la prière, le partage, l'action au coeur des situations
difficiles. C'est sur la base de cette urgence évangélique
que se situe la récente action pour un moratoire
mondial de toutes les exécutions capitales, action
que la Communauté a engagé au niveau international
avec d'autres organisations. Récemment la Communauté
a mené des actions de soutien aux réfugiés
et aux victimes des guerres au Soudan, au Burundi, en Albanie
et au Kosovo.
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