Demain 16 octobre tombe le 24 anniversaire de l'élection de Jean-Paul II. Le 16 octobre 1978, à 18 h 18', la fumée blanche de la Chapelle Sixtine annonçait l'élection du Cardinal Karol Wojtyla, Archevêque de Cracovie. A 18 h 45', le Cardinal Proto-diacre Pericle Felici annonçait que le nouveau Pontife Romain prenait le nom de Jean-Paul II, et à 19 h 15' le premier Pape polonais apparaissait à la loggia centrale de la Basilique vaticane.

Seuls quatre Papes, saint Pierre compris, ont occupé le siège pontifical plus longtemps que Jean-Paul II. Outre l'Apôtre Pierre, dont on ignore les dates précises, il s'agit de Pie VI (24 ans, 6 mois, 7 jours), Léon XIII (25 ans, 5 mois) et Pie IX (31 ans, 7 mois, 21 jours).
Le 22 octobre marquera le 24 anniversaire de l'inauguration solennelle du pontificat de Jean-Paul II. Voici des données statistiques officielles. Voici quelques-unes des statistiques élaborées par la salle de Presse et Radio Vatican.

Pendant ces 24 années, le Saint-Père a accompli 98 Voyages apostoliques hors d'Italie, visitant 129 pays différents et parcourant 1.236.702 km (plus de trois fois la distance terre-lune). Il a effectué 142 Visites pastorales en Italie, prononcé plus de 3.300 discours au cours de ses voyages. Le Pape a passé 11,5 % du pontificat hors de Rome.

Comme Evêque de Rome, Jean-Paul II a visité 301 des 334 paroisses romaines.

Il a écrit 13 Encycliques, 13 Exhortations apostoliques, 11 Constitutions apostoliques, 41 Lettres apostoliques et 28 Motu Proprio, et on attend pour demain la publication d'un Document sur le Rosaire.

Au cours de 135 cérémonies de Béatification il a proclamé 1.297 Bienheureux (1025 martyrs et 272 confesseurs), et au cours de 47 cérémonies de Canonisation il a proclamé 464 Saints 401 martyrs et 63 confesseurs).

Jean-Paul II a tenu 8 Consistoires pour la création de 201 cardinaux, le dernier remontant à février 2001. A l'heure actuelle, le Sacré Collège est composé de 171 Cardinaux, dont 114 électeurs. Quatre vingt dix pour cent d'entre eux ont été créés par le Saint-Père.

Il a également convoqué 6 réunions plénières du Collège des Cardinaux, 15 Synodes des Evêques, 6 Assemblées générales ordinaires, 1 Assemblée générale extraordinaire, 7 Assemblées spéciales et 1 Synode particulier.

Jean-Paul II a eu plus de 1.430 audiences et entretiens avec des personnalités politiques, comprenant les visites officielles de 38 chefs d'Etat, et 677 autres audiences et entretiens avec des chefs d'Etat et 219 audiences et entretiens avec des chefs de gouvernement.

En 24 années de pontificat, il y a eu 1.055 Audiences générales hebdomadaires (y compris celle de demain 16 octobre), en présence d'environ 16.561.000 pèlerins.