Ecclesia de Eucharistia

"L'Eglise vit de l'Eucharistie"

Le texte rédigé par Mgr Jacques Perrier  paraîtra dans le prochain bulletin religieux du diocèse de Tarbes et Lourdes

Autant le dire d'emblée : la dernière encyclique du Pape fera grincer bien des dents. Beaucoup n'y verront qu'une série de rappels à l'ordre, sans aucun apport vraiment nouveau. Dans cette présentation, je ne masquerai pas ces rappels mais je ne voudrais pas me laisser aveugler par eux. Je préfère les resituer dans la logique du texte et mettre aussi en valeur d'autres aspects du texte qui risquent de passer inaperçus parce que moins polémiques.

Un pape qui dit Je. Dans ses derniers écrits, le Pape nous a accoutumés à un ton et un engagement très personnels. C'était net dans les lettres écrites pour ouvrir ou clore le Jubilé ; plus récemment, dans la lettre sur le Rosaire.

Ce ton n'est pas absent de cette dernière encyclique. A quatre reprises, le Pape évoque des souvenirs : le pèlerinage à Jérusalem (n° 2 et 3) ; la diversité des lieux où il a célébré l'eucharistie depuis son ordination de prêtre (n° 8) ; l'expérience de l'inculturation liturgique, grâce à ses voyages (n° 51) ; la confidence de sa foi eucharistique (n° 59). Je désire citer largement ce dernier passage : il se trouve sur la fin, en tête de la conclusion. Mais il communique sa vibration à tout ce qui précède :

Depuis plus d'un demi-siècle, chaque jour, à partir de ce 2 novembre 1946 où j'ai célébré ma première Messe dans la crypte Saint-Léonard de la cathédrale de Wawel à Cracovie, mes yeux se sont concentrés sur l'hostie et sur le calice, dans lesquels le temps et l'espace se sont en quelque sorte "contractés" et dans lesquels le drame du Golgotha s'est à nouveau rendu présent avec force, dévoilant sa mystérieuse "contemporanéité". Chaque jour, ma foi m'a permis de reconnaître dans le pain et le vin consacrés le divin Pèlerin qui, un certain jour, fit route avec les deux disciples d'Emmaüs pour ouvrir leurs yeux à la lumière et leur cœur à l'espérance.

Frères et sœurs très chers, permettez que, dans un élan de joie intime, en union avec votre foi et pour la confirmer, je donne mon propre témoignage de foi en la très sainte Eucharistie… Permettez que, comme Pierre à la fin du discours eucharistique dans l'Evangile de Jean, je redise au Christ, au nom de toute l'Eglise, au nom de chacun d'entre vous : "Seigneur, à qui irions-nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle."

Notez que, par deux fois, le Pape s'adresse à vous respectueusement : Permettez…Le Pape croit en l'Eucharistie : c'est bien normal. Il trouve en elle "un contenu vraiment énorme" (sic). Il admire l'Eucharistie et veut "raviver (en nous) cette admiration" (n°5-6). C'est au nom de cette très haute conception de l'Eucharistie que le Pape rappellera, à plusieurs reprises, des exigences auxquelles nous faisions allusion plus haut. 

Survolons maintenant les six chapitres de l'encyclique.

Chapitre 1 : Mystère de la foi. L'Eucharistie n'est pas seulement "mystère de la foi" parce qu'elle dépasse nos sens et notre intelligence mais parce qu'elle contient la réalité de la foi (rappelez-vous, ci-dessus, le contenu énorme). Le Pape commente l'acclamation de l'assemblée après la consécration. Nous rappelons la mort du Seigneur Jésus, en un véritable sacrifice qui ne s'ajoute pas à celui de la Croix. Nous proclamons sa résurrection, car c'est le Christ glorieux qui se rend présent. Nous attendons sa venue dans la gloire : "Un coin du ciel s'ouvre sur la terre" et cela nous donne du souffle pour "ne pas faillir aux devoirs de (notre) citoyenneté terrestre" (n° 19-20). L'Eucharistie, pascale, est aussi trinitaire : le Christ s'offre au Père et communique son Esprit. Saint Ephrem parle de "manger le Feu et l'Esprit" (n° 17).

Chapitre 2 : L'Eucharistie édifie l'Eglise. Ce chapitre correspond exactement au titre de l'encyclique. Le Père de Lubac nous a familiarisés avec cette idée : l'Eglise fait l'Eucharistie et l'Eucharistie fait l'Eglise. Mais cette Eglise est sacrement pour l'humanité (Vatican II). L'Eucharistie est "force génératrice d'unité" (n° 24), "pain rompu pour un monde nouveau", selon le titre du Congrès eucharistique de 1981. 

Chapitre 3 : L'apostolicité de l'Eucharistie et de l'Eglise. L'Eucharistie contient si bien la réalité de la foi que les mots du Credo à propos de l'Eglise valent aussi pour elle : "une, sainte, catholique et apostolique". La succession apostolique et l'ordination du prêtre par un successeur des apôtres sont nécessaires à la plénitude de l'Eucharistie. Le Pape sait bien la difficulté que cela constitue dans les relations œcuméniques. Hanté par la recherche de l'unité entre les chrétiens, le Pape aborde le sujet à trois reprises dans l'encyclique (n° 30, 43-46, 61). C'est pourquoi aussi une communauté catholique ne peut pas s'installer dans l'absence du ministère sacerdotal (n° 32-33).

Chapitre 4 : L'Eucharistie et la communion ecclésiale. Depuis Vatican II, le mot "communion", qui était employé surtout pour l'Eucharistie, s'applique aussi à l'Eglise. Pour que la communion eucharistique soit vraie, il faut que la communion ecclésiale le soit aussi. Cette communion a plusieurs dimensions : le fidèle, par son comportement, ne doit pas être en désaccord "grave et manifeste" avec son Eglise (n° 37). Mais il faut aussi qu'il y ait communion de foi et de vie en Eglise : reparaît le problème œcuménique. Ce n'est pas seulement un problème de structures : entre confessions chrétiennes, les professions de foi eucharistiques sont fort éloignées.  L'intercommunion banalisée serait la consécration de l'ambiguïté.

Chapitre 5 : La dignité de la célébration eucharistique. L'Eucharistie est source de beauté. Cela peut être vrai aujourd'hui comme hier. Cela vaut dans des cultures différentes, tant en Occident qu'en Orient (l'encyclique cite douze fois les Pères et les liturgies orientales). Mais l'inculturation ne peut s'exercer sans vérification : sinon, c'est l'éclatement, particulièrement dommageable à l'heure de la mondialisation. Chacun, ou même chaque communauté, ne peut pas réinventer l'Eucharistie "à sa guise, ne respectant ni son caractère sacré ni sa dimension universelle".

Chapitre 6 : A l'école de Marie, femme "eucharistique". On aurait tort de ne voir dans ce chapitre que le fruit d'un automatisme, le Pape évoquant presque toujours Marie à la fin de ses écrits. Le rapprochement entre le Fiat de l'Annonciation et l'Amen de l'Eucharistie (avant le Notre Père et à la communion) est éclairant. De même la désignation de Marie comme "premier tabernacle", le lien entre la Présentation de Jésus au Temple et la présence de Marie à la Croix, ainsi que la perspective glorieuse ouverte par le Magnificat et annoncée à chaque Eucharistie.

L'encyclique ne prétend pas tout dire sur la célébration de la Messe. Elle nous oblige à centrer notre attention sur ce qui est au cœur de cette célébration et qui est le plus inaccessible à nos contemporains : le "mystère de la foi". Que l'enseignement du Pape nous donne à réfléchir. Plus encore, que son ardeur réchauffe la nôtre, si c'était nécessaire.

+ Jacques Perrier
Evêque de Tarbes et Lourdes