Des repères pour une réflexion sur la situation des personnes âgées

Au sujet des défunts de cet été : Lettre du cardinal Lustiger du 28 août 2003

Mgr Berranger, pastorale des personnes âgées
Les personnes âgées. Dignité et mission dans l’Église et dans le monde.
Document du Conseil pontifical pour les laïcs. Présentation de Mgr Olivier de Berranger, président de la commission sociale des évêques de France. Edition Parole et silence, Diffusion éditions du Cerf.,1999, 95 p., 5,95 €.

N° 15 - Octobre 1998 - Les personnes âgées dépendantes - Commission nationale de pastorale des personnes âgées.
La Commission nationale de pastorale des personnes âgées regroupe une vingtaine de représentants de mouvements apostoliques ou d'associations, autour du secrétaire général adjoint de la Conférence des Évêques aux questions pastorales. Sa mission est d'établir, pour le service des diocèses, quelques points d'attention concernant l'accompagnement des personnes âgées. Ces dernières années, trois situations ont fait l'objet de sa réflexion : les personnes âgées désorientées, les handicapés mentaux vieillissant et les personnes âgées dépendantes. C'est cette dernière réflexion que présente ce numéro des Documents-Episcopat.

"Peut-être ne sommes-nous pas si loin du thème des droits de l'homme, avec la décision de l'ONU de faire de l'année 1999 l'année internationale des personnes âgées, dont le thème sera: "Vers une société pour tous les âges". Nous ne pouvons que souhaiter que le vœu de l'ONU soit entendu. Le champ est immense, dans lequel on rencontre les nouveaux retraités encore pleins de vigueur, les grands-parents qui s'occupent si volontiers de leurs petits-enfants et les personnes âgées dépendantes, dont le nombre s'accroît et dont la présence suscite chez les plus jeunes, parfois beaucoup d'amour, mais parfois aussi beaucoup de crainte ou de rejet..."
Discours de clôture de l'Assemblée plénière 1998 par Mgr Louis-Marie Billé, Président de la Conférence, 10 novembre.

1999, Lettre du pape Jean-Paul II aux personnes âgées.

Assemblée plénière, Conférence des Évêques de France Lourdes, 4-10 novembre 2000, Office du matin et prière d'ouverture à la Grotte :
"Que l’Esprit ouvre les cœurs à la justice et à l’amour, qu’il conduise les personnes et les nations à la compréhension réciproque et à une ferme volonté de paix. Nous te confions tous les hommes, à commencer par les plus faibles: les enfants non encore venus au jour et ceux qui sont nés dans des conditions de pauvreté et de souffrance, les jeunes à la recherche de sens, les personnes privées de travail et celles qui sont éprouvées par la faim et la maladie. Nous te confions les familles désagrégées, les personnes âgées privées d’assistance et tous ceux qui sont seuls et sans espérance."

XVIIe conférence internationale du Conseil pontifical pour la santé, 2002
Thème : identité des institutions catholiques de santé Quelques chiffres l'Eglise catholique administre 6.038 hôpitaux, 17.189 cabinets médicaux, 799 léproseries, 13.238 hospices pour personnes âgées, malades chroniques et handicapés, 8.711 orphelinats, 10.368 centres pour enfants, 10.565 consulteurs matrimoniaux, 18.798 centres spécialisés pour l'éducation et la rééducation sociales et 25.257 divers centres de pastorale de santé. Au total, le nombre des institutions catholiques sanitaires dans le monde s'élève à 110.954.

Intervention de S.EXC. Mgr Lozano Barragan, à la deuxième assemblée mondiale sur le vieillissement promues par les Nations Unies, lundi 8 avril 2002, Madrid.
Voir aussi : http://www.un.org/french/ageing/coverage/

"Un homme descendait de Jérusalem à Jéricho", Card. Paul Poupard, Président du Conseil Pontifical de la Culture :
" Le monde dans lequel nous vivons est un océan de souffrance. Je pense aux millions de personnes qui souffrent dans les hôpitaux, dans les hospices et dans les cliniques pour malades en phase terminale. Je me souviens de tout petits enfants, trop petits pour comprendre le mystère de la souffrance, mais assez grands pour en faire l'expérience. Je me souviens de jeunes gens pourtant forts, qui criaient à cause de la douleur insupportable; de personnes âgées très affaiblies luttant et se débattant dans leurs derniers souffles de vie... Paul Claudel l'a dit avec concision: «Dieu n'est pas venu pour éliminer la souffrance, mais pour la remplir de sa présence». Jesus n'a pas éliminé la souffrance, il l'a élevée, transfigurée..."