Yves Congar a été l’un des grands théologiens du XXe siècle, pionnier en matière d’œcuménisme. Suspendu de l’enseignement de 1954 à 1960, ce dominicain a été ensuite l’un des artisans du concile Vatican II.

Né le 13 avril 1904 à Sedan (Ardennes), Yves Congar est entré au petit séminaire de Reims puis, en 1921, au séminaire des Carmes à l’Institut catholique de Paris. Après son service militaire (1925), il est entré au noviciat dominicain de la Province de France. De 1926 à 1931, il a poursuivi ses études au Saulchoir (Belgique) et a effectué son travail de thèse de lectorat en théologie sur "L’Unité de l’Église". Ordonné en juillet 1930, le dominicain a commencé à enseigner l’ecclésiologie au Saulchoir (en Belgique) en 1932 puis a lancé, en 1937, la collection Unam Sanctam aux éditions du Cerf.

Mobilisé en 1939, Yves Congar est resté prisonnier des Allemands de 1940 à 1945. Lorsqu’il était prisonnier de guerre, il tenait des conférences dans son camp pour lutter contre l’idéologie nazie.

Il reprend après la Guerre l’enseignement d’ecclésiologie au Saulchoir d’Etiolles, près de Paris.

Après la publication de ses ouvrages Vraie et fausse réforme dans l’Église et Jalons pour une théologie du laïcat, le père Congar fut écarté de l’enseignement et envoyé à Jérusalem, à Cambridge, puis à Strasbourg.

Finalement, en 1960, il a été nommé consulteur de la commission théologique préparatoire du Concile annoncé par Jean XXIII, puis il a participé aux travaux du Concile lui-même comme expert.

Le 27 novembre 1994, le pape Jean-Paul II créait Yves Congar cardinal. Il meurt le 22 juin 1995.