Qu’est-ce
que les MEP ?
Les Mission
étrangères de Paris sont un institut missionnaire
créé en 1658 par Mgr François Pallu,
vicaire apostolique du Tonkin et Mgr Pierre Lambert de La
Motte, vicaire apostolique de Cochinchine. Elles dépendent
de la Congrégation
pour l’Évangélisation des peuples.
Depuis le XVIIe siècle, la Société des
Missions Étrangères a envoyé en Asie
près de 4500 missionnaires. L'objectif des fondateurs
était l'évangélisation des infidèles,
par la fondation d'églises et la formation d'un clergé
local. Après le Siam, le Tonkin, la Cochinchine, le
Cambodge et quelques provinces de Chine, le Saint-Siège
a demandé à la Société des Missions
Étrangères de remplacer les jésuites
dans le sud de l'Inde (1776).
En 1831, il lui a confié la Corée et le Japon,
en 1838 la Mandchourie, en 1841 la Malaisie, en 1846 le Tibet
et l'Assam, en 1855 la Birmanie, en 1952 le nouveau diocèse
de Hualien à Taiwan.
Pendant la période contemporaine, les missionnaires
ont été expulsés de plusieurs pays, successivement
de Chine, de Birmanie, du Viêt Nam, du Cambodge, du
Laos. Il a fallu alors envoyer le personnel missionnaire vers
de nouveaux territoires, notamment Madagascar, l'Île
Maurice, l'Indonésie. Les missionnaires continuent
aujourd'hui à épauler les Églises locales
qu'elles ont contribué à fonder.
Les
MEP s’exposent
Pour fêter leurs 350 ans, les Missions étrangères
de Paris consacrent à l’événement
une année jubilaire. Une exposition, intitulée
« Les Missions étrangères de Paris
en Asie, 350 ans d’histoire et d’aventure
», se tient au siège des MEP, rue du
Bac. Cinq espaces donnent à découvrir
un peu plus l’Asie et sa culture, mais aussi
les portraits et des objets des missionnaires martyrs
qui ont donné leur vie pour l’évangélisation,
ou encore les fruits « matériels »
de leur présence (traduction de la Bible en
chinois, édition de livres de catéchismes
et de prières, travaux de botanique, sauvegarde
des langues locales…).
À noter également qu’un colloque
se tiendra les 4 et 5 avril à l’Institut
catholique de Paris. Il abordera l’histoire,
la spiritualité et l’action de l’institut
missionnaire.
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