Aéroport de Bakou le 22 mai (Azerbaïdjan) : discours du pape

Monsieur le Président, illustres représentants des autorités civiles et religieuses, mesdames et messieurs, 

1. J’adresse à tous mes salutations déférentes et cordiales. J’ai accueilli avec une vive gratitude, Monsieur le Président, votre invitation réitérée à venir dans votre noble Nation, et je désire aujourd’hui vous exprimer ma joie pour le don que Dieu me fait d’arriver en terre azérie et d’y rencontrer ses habitants. Je vous remercie pour les paroles de bienvenue que vous avez bien voulu m’adresser. Ce voyage s’accomplit au moment du dixième anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre l’Azerbaïdjan et le Saint-Siège. L’indépendance, conquise après une longue domination étrangère, a été vécue ces dernières années au milieu de nombreuses difficultés et de nombreuses souffrances, mais sans que jamais ne soit perdue l’espérance de pouvoir édifier un avenir meilleur dans la liberté. La nation a ainsi vu croître et se consolider ses contacts avec les autres peuples. C’est une source d’enrichissement réciproque, qui ne manquera pas de porter des fruits dans les années qui viennent. 

2. C’est rempli d’une profonde admiration pour la complexité et la richesse de sa culture que je foule le sol de ce pays très ancien. Riche d’une empreinte caucasienne spécifique et multiforme, cette culture recueille l’apport de diverses civilisations, en particulier de la Perse et du Touran. De grandes religions ont été présentes et actives dans cette terre: le zoroastrisme a côtoyé le christianisme de l’Église albane, de grande portée dans l’antiquité. Puis l’islam a joué un rôle croissant et c’est aujourd’hui la religion pratiquée par la grande majorité de la population azérie. Le judaïsme, présent ici depuis des temps très anciens, a également apporté sa contribution originale, qui demeure appréciée de nos jours. Même après qu’eut diminuée la splendeur initiale de l’Église, les chrétiens ont continué à vivre côte à côte avec les fidèles d’autres religions. Cela a été possible grâce à un esprit de tolérance et d’accueil réciproques dont le pays ne peut que se féliciter. Je forme le vœu - et je demande à Dieu dans la prière - que les tensions qui subsistent puissent être rapidement surmontées et que tous trouvent la paix dans la justice et la vérité. 

3. L’Azerbaïdjan est une porte entre l’Orient et l’Occident : c’est pourquoi il présente non seulement un intérêt stratégique de grande importance, mais aussi une valeur symbolique d’ouverture et d’échange qui, si elle est entretenue comme il convient par toutes les parties, pourra assurer un rôle particulièrement important à la nation azérie. Il est temps que l’Occident redécouvre non seulement la nécessité de respecter pleinement l’Orient, mais aussi le désir d’une rencontre culturelle et spirituelle plus profonde avec les valeurs dont il est porteur. De cette porte de civilisation qu’est l’Azerbaïdjan, je lance aujourd’hui un appel angoissé aux terres qui sont le théâtre d’affrontements violents, sources de souffrances indicibles pour les populations sans défense. Il est urgent que tous s’engagent pour la paix. Mais il doit s’agir de la vraie paix, celle qui est fondée sur le respect réciproque, sur le refus du fondamentalisme et de toute forme d’impérialisme, sur la recherche du dialogue comme seul moyen capable de résoudre les tensions, sans précipiter des nations entières dans la barbarie d’un bain de sang. 

4. Les religions, qui dans ce pays s’efforcent d’œuvrer dans l’harmonie de leurs projets, ne sont pas et ne doivent pas devenir le tragique prétexte d’oppositions qui ont leur origine ailleurs. Personne n’a le droit d’invoquer Dieu pour couvrir ses intérêts égoïstes. Ici, à la porte de l’Orient, à proximité des lieux où le crépitement des armes se poursuit de manière cruelle et insensée, je veux élever la voix, dans l’esprit des rencontres d’Assise. Je demande aux responsables des religions de refuser toute violence car elle offense le nom de Dieu et de se faire les promoteurs inlassables de la paix et de l’harmonie, dans le respect des droits de tous et de chacun. Ma pensée se tourne aussi vers les émigrés et les réfugiés de ce pays et de tout le Caucase. Puisse se rallumer pour eux, grâce à la solidarité internationale, l’espérance d’un avenir de prospérité et de paix dans leur terre d’origine et pour les personnes qui leur sont chères ! 

5. Je veux adresser un salut particulièrement affectueux aux chrétiens et spécialement à la communauté catholique de ce pays. Les chrétiens du monde entier regardent avec une sympathie sincère ces frères dans la foi, assurés que, malgré leur petit nombre, ils peuvent contribuer de manière significative au progrès et à la prospérité de leur patrie, dans un climat de liberté et de respect réciproque. Je suis sûr que les difficultés dramatiques, subies aussi par la communauté catholique au temps du communisme, lui vaudront une récompense du Seigneur, qui lui donnera une foi vive, un engagement moral exemplaire et des vocations locales pour le service pastoral et religieux. Alors que je fais mes premiers pas sur la terre azérie, j’invoque les Bénédictions de Dieu sur tous ses habitants et sur leurs efforts pour promouvoir un avenir de justice et de liberté. À l’Azerbaïdjan et à son noble peuple vont mes vœux de prospérité, de progrès et de paix ! 

Allocution de Jean-Paul II le 22 mai à Bakou au monde de la culture, de la politique et de l’art, au palais présidentiel
  
Monsieur le Président de la République, Mesdames et Messieurs, 

1. J’éprouve une joie profonde en me trouvant aujourd’hui parmi vous. Je salue chacune des personnes présentes ici, et j’exprime ma gratitude tout spécialement à Monsieur le Président de la République qui, en votre nom à tous, m’a adressé une chaleureuse bienvenue. Un de vos grands poètes a écrit: «Ce qui est nouveau et ancien en même temps, c’est la parole [...]. La parole qui, comme l’esprit, est immaculée, est la gardienne de l’écrin du règne invisible: elle connaît des histoires jamais entendues, elle lit dans des livres jamais écrits» (Nizami, Les sept effigies). Ces expressions font allusion à quelque chose qui est cher aux trois grandes religions, présentes dans ce pays : les religions juive, chrétienne et musulmane. Selon la doctrine de chacune d’elles, le Dieu unique, enveloppé dans son mystère inaccessible, a bien voulu parler aux hommes, les invitant à se soumettre à sa volonté. 

2. Malgré les différences qui existent entre nous, nous nous sentons ensemble poussés à entretenir des relations d’estime et de bienveillance réciproques. Je connais dans ce domaine l’intense activité exercée par les chefs religieux en faveur de la tolérance et de la compréhension mutuelle en Azerbaïdjan. J’attends la rencontre de demain avec les représentants des trois religions monothéistes pour affirmer avec eux notre conviction que la religion ne doit pas servir à nourrir l’opposition ou la haine, mais à promouvoir l’amour et la paix. De ce pays, qui a reconnu et qui reconnaît la tolérance comme valeur préliminaire de toute saine convivialité, nous voulons crier au monde: Non à la guerre faite au nom de Dieu! Non à la profanation de son saint Nom! Je suis venu en Azerbaïdjan comme ambassadeur de paix. Tant que je pourrai parler, je crierai: «La paix, au nom de Dieu!». Et si ce mot est repris par chacun, alors naîtra un chœur, une symphonie qui se communiquera aux esprits, qui éteindra la haine, qui désarmera les cœurs. 

3. Félicitations à vous, hommes de l’islam en Azerbaïdjan, car vous vous êtes ouverts à l’hospitalité, valeur si chère à votre religion et à votre peuple, et vous avez accepté les croyants des autres religions comme des frères. Félicitations à vous, juifs, qui avez maintenu avec courage et constance vos antiques coutumes de bon voisinage, enrichissant cette terre d’un apport profond et de grande valeur. Félicitations à vous, chrétiens, qui avez contribué de manière significative, surtout au temps de l’antique Église des Albans, à construire l’identité de cette terre. Félicitations à toi en particulier, Église orthodoxe, témoin du Dieu ami des hommes, chant élevé à sa Beauté. Lorsque s’est déchaînée la fureur de l’athéisme sur cette région, tu as accueilli les fils de l’Église catholique dépouillés de leurs lieux de culte et de leurs pasteurs, et tu les as mis en contact avec le Christ par la grâce des saints Sacrements. Dieu soit loué pour ce témoignage d’amour rendu par les trois grandes religions! Puisse-t-il grandir et se renforcer en éteignant avec la rosée de l’affection et de l’amitié tout foyer résiduel d’opposition! 

4. Mesdames et Messieurs, vous représentez ici, au-delà du monde des religions, le monde de la culture, des arts et de la politique. Quelle extraordinaire vocation vous avez reçue et quelle haute responsabilité repose sur vous ! Tant de personnes aujourd’hui se sentent perdues, à la recherche d’une identité ! À vous, témoins de la culture et des arts, je dis: la beauté, vous le savez, est lumière de l’esprit. Lorsque l’âme est sereine et réconciliée, lorsqu’elle vit en harmonie avec Dieu et avec l’univers, il émane d’elle une lumière qui est déjà beauté. La sainteté n’est que plénitude de beauté en ce qu’elle reflète, comme elle le sait et comme elle le peut, la beauté suprême du Créateur. C’est encore votre poète Nizami qui écrit: «Les intelligents sont ces anges qui ont homme pour nom. L’intelligence est une chose merveilleuse» (Les sept effigies). Chers amis, représentants de la culture et des arts, redonnez à ceux qui vous approchent le goût de la beauté. Comme nous l’enseignent les Anciens, le beau, le vrai et le bon sont unis par un lien indissociable. 

5. Que sur cette terre aucun de ceux qui se sont consacrés à la culture et aux arts ne se sente inutile ou méprisé. Sa contribution est essentielle pour l’avenir du peuple azéri. Si l’on marginalise la culture, si l’on néglige ou si l’on méprise les arts, on met en danger la survivance même d’une civilisation, car on empêche alors la transmission des valeurs qui constituent l’identité profonde d’un peuple. Dans un passé récent, une vision matérialiste et néo-païenne a souvent caractérisé l’étude des cultures nationales. À vous, Messieurs, il vous revient de redécouvrir la totalité du patrimoine de votre civilisation en tant que source de valeurs toujours actuelles. Vous pourrez ainsi proposer des éléments appropriés aux jeunes qui désirent connaître les richesses authentiques de l’histoire de leur pays, afin d’asseoir sur des bases solides leur vie de citoyens. 

6. Et je m’adresse maintenant à vous, hommes et femmes engagés dans la politique. Votre activité spécifique est un service du bien commun, une promotion du droit et de la justice, une garantie de la liberté et de la prospérité pour tous. Mais la politique est aussi un domaine hérissé de périls. La recherche égoïste d’intérêts personnels risque facilement de s’imposer à vous au détriment de l’engagement nécessaire en faveur du bien commun. Le grand Nizami nous avertit: «Ne mange pas devant ceux qui ont faim, ou, si tu le fais, invite-les tous à table» (Les sept effigies). La politique a besoin d’honnêteté et de transparence. Le peuple doit pouvoir se sentir compris et protégé. Il doit pouvoir constater que ses dirigeants travaillent pour lui assurer un avenir meilleur. Plaise à Dieu que les gens, confrontés à des situations d’inégalités sociales croissantes, ne soient tentés de regretter de manière inquiétante le passé ! Ceux qui prennent la responsabilité de gérer le bien commun ne peuvent se faire d’illusions: le peuple n’oublie pas. De même qu’il sait se souvenir avec reconnaissance de ceux qui ont honnêtement dépensé leurs énergies au service du bien commun, de même il transmet à ses enfants et petits-enfants l’amer discrédit de ceux qui ont profité du pouvoir pour s’enrichir de manière illégale. 

7. Il est une chose que je voudrais dire particulièrement à vous tous, hommes et femmes de la religion, de la culture, des arts et de la politique: prenez soin des jeunes et engagez-vous en leur faveur sans épargner vos efforts! Ils sont la force de demain! Que leur soit assurée la possibilité d’étudier et de travailler en fonction des prédispositions personnelles de chacun et de leur capacité à s’engager ! Puisse-ton surtout de les former aux valeurs profondes qui persistent dans la durée et qui donnent un sens à l’existence et à l’action. En ce domaine, vous surtout, hommes et femmes de la culture, des arts et de la politique, considérez la religion comme votre alliée. Elle est à vos côtés pour offrir aux jeunes de solides raisons de s’engager. En effet, quel idéal plus que la foi en Dieu, qui ouvre à l’esprit les horizons illimités de sa perfection infinie, est en mesure de mobiliser les forces dans la recherche de la vérité, de la beauté, du bien ? Et vous, hommes de religion, ressentez toujours l’appel à annoncer avec sincérité et loyauté les valeurs auxquelles vous croyez, sans recourir à des moyens trompeurs qui appauvrissent et qui trahissent les idéaux proclamés. Discutez sur les contenus, en vous interdisant de recourir à des moyens de persuasion qui ne sont pas respectueux de la dignité et de la liberté de la personne. 

8. Dans une prière qu’il adressait à Dieu, Nizami écrivait: «Si ton serviteur [...], en formulant sa prière, a fait preuve d’audace, son eau n’en appartient toujours pas moins à ton océan [...]. S’il parlait cent langues, en chacune d’elles, il te louerait; s’il se tait comme les délaissés, tu sais comprendre la langue de ceux qui n’ont pas l’usage de la parole» (Leila et Majnun). Que de cette terre cosmopolite cent langues élèvent leur prière au Dieu vivant, Lui qui sait écouter surtout ceux qui sont pauvres et délaissés! Que sur vous tous ici présents, sur votre peuple, sur votre avenir, descendent les bénédictions de Dieu Tout-Puissant et qu’elles portent à tous prospérité et paix!