Noël, ou la fête de la naissance
de Jésus
L'année jubilaire 1999 sera consacrée au Père
- à la pénitence/réconciliation - à
la charité.
En effet, depuis 1997, une même perspective théologique
et pastorale invite les fidèles à associer,
à chaque fois, une personne divine, un sacrement
ecclésial, et une vertu théologale
VENDREDI 25 DECEMBRE 1998 : FETE DE NOËL
Noël, ou la fête de la naissance
de Jésus
Plus d'un milliard de chrétiens fêteront la
naissance du Christ le 25 décembre : environ 1 milliard
de catholiques, plus de 400 millions de protestants, 250
millions d'orthodoxes (à l'exception des Églises
de Jérusalem, de Russie, de Géorgie et de
Serbie qui, adoptant le calendrier Julien, ne fêtent
Noël que le 7 janvier), et 70 millions d'Anglicans.
Le sens de la célébration de Noël
Le fête de Noël est la célébration
de la naissance de Jésus-Christ, fils de Dieu venu
parmi les hommes pour leur dire l'Amour de Dieu et leur
apporter le Salut accompli dans sa mort et sa résurrection.
Pourquoi le 25 décembre ?
Depuis le IVème siècle, Noël est célébré
le 25 décembre.
La date du 25 décembre était à l'époque
romaine celle de la fête païenne du solstice
d'hiver appelée "naissance" (en latin Natale)
du soleil. Celui-ci semble en effet reprendre vie lorsque
les jours s'allongent. À Rome, l'Église a
adopté cette coutume populaire d'origine orientale,
qui venait de s'imposer dans le calendrier civil, en lui
donnant un sens nouveau : celui du "Natale" (origine
du mot "Noël) du Sauveur, que la Bible désigne
comme le "Soleil de Justice" et la "Lumière
du monde" que les ténèbres n'ont pu vaincre
et qui illumine tout homme.
La crèche de Noël
Par "crèche", il faut comprendre au sens
des Évangiles (St Luc 2, 7) une mangeoire qui servit
de berceau à l'enfant Jésus à sa naissance.
Par extension, on a appelé "crèche"
toute représentation de l'étable de Bethléem
avec Jésus, Marie et Joseph. Quant à l'âne
et au buf, ils ont été ajoutés
par la Tradition, qui s'est référée
à la prophétie d'Isaïe : "Le buf
connaît son bouvier, et l'âne la crèche
de son maître". (Isaïe 1, 3).
St François d'Assise le premier, pour la messe de
Noël de 1223, eut l'idée de célébrer
Noël avec un tableau vivant de personnages et d'animaux.
En revanche, aucune représentation de Jésus,
Marie ou Joseph n'y était faite : Jésus-Christ
était réellement présent dans l'Eucharistie
que l'on célébrait. On a souvent fait de cette
célébration à Greccio, dans la province
de l'Ombrie, la première crèche.
Au 15ème siècle, apparaissent en Italie les
crèches permanentes dans les Églises, puis
les crèches temporaires. Des traditions se sont ainsi
développées dans diverses régions pour
la confection des personnages en bois, en argile, en mie
de pain... sans oublier bien sûr les célèbres
santons de Provence, du provençal "Santoun"
: petit Saint.
La première crèche française est répertoriée
au XVIe, dans l'Aube, à Saint-Jean-Baptiste de Chaource.
Chants de Noël
Entendu comme pièce vocale avec ou sans refrain,
le Noël relève d'une forte tradition musico-littéraire.
Son origine serait à rechercher dans les drames liturgiques
du Moyen Âge appartenant au cycle de Noël et
aux mystères qui leur firent suite au XVème
siècle.
Au XVIème siècle, un nombre important de compositions
verront le jour, dues à des poètes parisiens
ou provinciaux qui plaçaient des paroles sur des
airs existants.
Le Noël connaîtra aux XVIIème et XVIIIème
siècles un développement musical important
: Marc-Antoine Charpentier (Messe de Minuit), Richard Delalande
(Symphonies de Noël) en sont deux bons exemples. Mais
surtout se développent les Noëls pour orgue.
Le XIXème siècle sera lui aussi fécond
: les Noëls "Il est né le divin Enfant",
"Les anges dans nos campagnes" ont été
écrits dans la première moitié du XIXème
siècle. Noël sans ces deux chants serait-il
encore Noël ?
PROGRAMMES RELIGIEUX POUR NOËL DANS
LES MÉDIAS
À LA TÉLÉVISION
o TF1
24 décembre 23 h 55 - 1h45 : Messe de Minuit, en
direct de Saint-Pierre de Rome, célébrée
par le Pape Jean-Paul II. Commentaires : Jean Offredo.
o FRANCE 2
24 décembre 23 h 55 - 1 h00 : Les 50 ans de l'émission
"Le Jour du Seigneur". Messe de Minuit en eurovision
à la Cathédrale Notre-Dame de Paris. La Messe
sera présidée par le Cardinal Jean-Marie Lustiger,
Archevêque de Paris, qui prononcera l'homélie.
Pour la première fois, la Messe
de Minuit, diffusée sur France 2, sera accessible
sur Internet par le son et l'image (www.lejourduseigneur.com).
12h00-12h30 : Bénédiction Urbi et Orbi, et
message de sa Sainteté le Pape Jean-Paul II.
25 décembre 11h00-12h00 : Messe en eurovision, célébrée
à la Cathédrale Saint-Romboult, à Mechelen
(Malines) en Belgique. Prédication : Cardinal Godfried
Danneels, Archevêque de Malines-Bruxelles.
À LA RADIO
o FRANCE CULTURE
24 décembre 00 h00 - 1 h15 : Messe de Minuit en à
la Cathédrale Notre-Dame de Paris. Prédication
: Cardinal Jean-Marie Lustiger, Archevêque de Paris.
Commentaires : P. Alain Carron de la Carrière, o.p.
25 décembre 10 h 00 - 11 h00 : Messe de Noël
en direct de la chapelle des religieuses franciscaines à
Paris. Prédication : P. Philippe Breton, Directeur
de l'enseignement catholique du diocèse de Paris.
o RMC 24 décembre 0 h 00 : Messe de Minuit diffusée
depuis la Cathédrale de Monaco. Prédication
: Mgr Joseph Sardou, archevêque de Monaco.
o RTL
24 décembre 00 h 00 : Messe de Minuit en direct de
l'église Saint-Paul de Petite-Synthe (Dunkerque).
Prédication : Mgr Gérard Defois, Archevêque-Évêque
de Lille. Commentaires : P. Jacques Fournier.
o RADIO NOTRE-DAME
24 décembre 23 h 30 : Messe de Minuit célébrée
à la Cathédrale de Versailles par Mgr Jean-Charles
Thomas. Prédication : Mgr Jean-Charles Thomas, Évêque
de Versailles.
o RADIOS CHRETIENNES EN FRANCE (RCF)
24 décembre 22 h 00 -23h30 : Messe de Minuit en direct
de l'abbaye de Sylvanès, célébrée
par le P. André Gouzes, o.p.
R.P. Olivier de La BROSSE, o.p.
Porte-Parole de la Conférence
des Évêques de France
1er Janvier 1999 : Journée Mondiale de la Paix
Le message du Pape pour la célébration de
la Journée mondiale de la Paix a pour thème
:
Le secret de la Paix véritable réside dans
le respect des droits humains
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