DIMANCHE 15 AOÛT 1999 :
FÊTE DE L'ASSOMPTION DE LA VIERGE MARIE
Par le mot Assomption (du latin assumptio,
de adsumere, s'adjoindre), l'Église désigne
l'entrée dans la gloire de Dieu de la Vierge Marie.
Cette foi en l'Assomption, générale parmi
les chrétiens d'Orient (même si ceux-ci préfèrent
parler de "dormition de la Vierge"), est partagée
par les catholiques.
On célèbre cette fête dès le
IVè siècle, à Antioche, et au Vè
siècle en Palestine. Il semble que la date du 15
août ait été choisie en Orient par l'empereur
Maurice (582-603) pour commémorer l'inauguration
d'une église dédiée à la Vierge
montée au ciel.
C'est le 1er novembre 1950 que le Pape Pie XII affirmait
la foi de l'Église en l'Assomption de la Vierge Marie
par une définition dogmatique.
Il écrivait notamment :
"...Nous affirmons, nous déclarons et nous
définissons comme un dogme divinement révélé
que l'Immaculée Mère de Dieu, Marie toujours
Vierge, après avoir achevé le cours de sa
vie terrestre, a été élevée
en corps et en âme à la gloire céleste."
Jean-Paul II a consacré une Encyclique à
la Vierge Marie (Redemptoris Mater - 25 mars 1987). Cette
Encyclique, toute entière inspirée par une
volonté cuménique, souligne le rôle
de Marie dans la démarche de foi de l'Église
et des chrétiens. (...) "Dans l'Église
d'alors et de toujours, Marie a été et demeure
avant tout celle qui est 'heureuse parce qu'elle a cru' :
elle a cru la première".
Cette fête est aujourd'hui, en France, l'une des
quatre fêtes catholiques légalement chômées
(avec Noël le 25 décembre, l'Ascension et la
Toussaint le 1er novembre).
La Vierge Marie, depuis 1638, sous le règne de Louis
XIII, est la Patronne de la France (Sainte Jeanne d'Arc
étant la patronne secondaire), ce patronage ayant
été confirmé par le Pape Pie XI (2
mars 1922).
Paris, le 10 août 1999
Père Stanislas LALANNE,
Porte-Parole de la Conférence
des Évêques de France
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