Noël, une espérance pour l’an 2000

Noël est là… L’an 2000 est tout proche. Avec le Pape Jean-Paul II ouvrant la porte de la Basilique Saint-Pierre, les catholiques de France, comme ceux du monde entier, vont franchir le seuil du grand Jubilé. Mais ils ne vivent pas cet événement pour eux seuls.

Au nom de l’Église catholique qui est en France, je voudrais souhaiter à tous ceux qui veulent bien accueillir cette parole un vrai Noël, un Noël de paix et une entrée pleine d’espérance dans l’année qui va s’ouvrir.

L’an 2000 est porteur de tant de rêves, d’espoirs, de désirs. Notre société cherche sa route. Elle n’en finit pas de scruter son histoire pour aborder l’avenir en étant un peu plus réconciliée avec elle-même. Elle se sent comme emportée par des changements qu’elle veut et qu’elle redoute. Un monde nouveau se profile qui nous fascine et nous fait peur. Dans ce futur, qu’allons-nous devenir? Qu’en sera-t-il de nos enfants? Qu’en sera-t-il de l’homme?

Il y a 2000 ans, Jésus est né à Bethléem. À nos yeux de chrétiens, l’espérance a été comme enfouie par Dieu au creux de notre histoire, flamme fragile, mais tenace. Elle attend sans cesse d’être ravivée par le courage, par la solidarité, par l’amour des hommes. C’est ce courage, cette solidarité, cet amour, que je souhaite à tous.

De la Tchétchénie au Venezuela, notre terre souffre. Nous ne pouvons pas oublier, en ces jours de fête, ces hommes et ces femmes, loin par la géographie, tout proches en humanité. Nous qui avons la chance de pouvoir fêter Noël, ferons-nous un bout de chemin vers ceux qui ne pourront pas le fêter? Il y en a sans doute aussi à notre porte.

Les chrétiens retrouvent cette année, de façon neuve, le message de Noël: «Gloire à Dieu au plus haut des cieux, paix sur la terre aux hommes qu’il aime.» Ce message n’est pas notre propriété. Nous l’offrons à tous. À tous, bon Noël.

+ Louis-Marie Billé
Archevêque de Lyon
Président de la Conférence
des évêques de France
Paris le 23 décembre 1999