Création des conférences des évêques

En 1965, le décret du concile Vatican II sur la charge des Evêques officialisa les conférences épiscopales, insistant même sur leur importance et traçant leurs caractères essentiels : "Une conférence épiscopale est en quelque sorte une assemblée dans laquelle les prélats d'une nation ou d'un territoire exercent conjointement leur charge pastorale en vue de promouvoir davantage le bien que l'Eglise offre aux hommes, en particulier par des formes et des méthodes d'apostolat convenablement adaptées au circonstances présentes."

Le code de droit canonique de 1983 précise les modalités de fonctionnement des conférences dans l'esprit de Vatican II. Le 27 juillet 1998, par le motu proprio "Apostolos suos", il en définit la nature théologique et juridique en leur précisant leur place spécifique dans la collégialité, une place de coordination qui ne peut se substituer à la responsabilité de l'évêque dans la Communion de l'Eglise.