Né
le 29 mai 1927, Varkey Vithayathil suit les cours de l'école primaire à
North Paravur (Inde), le collège à Thiruvananthapuram, puis le lycée
à Trichy. Il entre chez les Rédemptoristes où il prononce
ses premiers vux le 2 août 1947. Après ses études de
philosophie et de théologie, il est ordonné prêtre le 12 juin
1954. L'année suivante, il part à Rome pour étudier le droit
canonique à l'Université Saint-Thomas d'Aquin où il défend
sa thèse en 1959 sur " Origine et développement de la hiérarchie
syro-malabare ". Revenu en Inde, il est professeur de droit canonique, pendant
25 ans, au séminaire des Rédemptoristes à Bangalore. Il obtient
une maîtrise en philosophie à Karnataka. D'abord Provincial des Rédemptoristes
en Inde et au Sri Lanka (1978-1984), il est ensuite président national
de la conférence des religieux. Nommé administrateur apostolique
du monastère bénédictin de Asirvanam à Bangalore (1990-1996)
par Jean-Paul II, il devient, le 18 décembre 1996, administrateur apostolique
de l'Archevêché majeur syro-malabar et de l'archevêché
d'Ernakulam-Angamaly des syro-malabars. Il assume la charge de ces deux entités
à partir du 18 janvier 1997. Il est approuvé comme Archevêque
Majeur le 23 décembre 1999. Il est créé cardinal par Jean-Paul
II le 21 février 2001. |