Né à Samphran (Bangkok) en Thaïlande le 25 janvier 1929, Michael Michai Kitbunchu fait ses études au séminaire de Siracha, puis au collège Urbano de Rome, de la Propaganda Fide, où il obtient ses diplômes de philosophie et de théologie, et où il est ordonné prêtre le 20 décembre 1959, et retourne aussitôt après dans son pays. Curé de Bangham puis de Calvaris, il devient, en 1965, recteur du séminaire de Bangkok. Il est nommé évêque de cette même ville le 18 décembre 1972. Jean-Paul II le crée cardinal le 2 févier 1983. Il est élu président de la conférence épiscopale thaïlandaise en mai 2000. Il pratique outre le thaï, le latin, l'anglais, l'italien, le français et le chinois, et entretient de très bons termes avec la majorité bouddhiste du pays.