"Veillez
donc et priez en tout temps"
Le
7 décembre 2000
Frères et
Soeurs,
Nous commençons
aujourd'hui le temps de l'Avent, qui est un temps de préparation avant
la fête de la naissance de Notre Seigneur et Dieu Jésus-Christ, le Verbe
éternel de Dieu. C'est un temps de réflexion et de méditation sur le
grand mystère qui fut "enveloppé de silence aux siècles éternels, mais
aujourd'hui manifesté, et, par les Écritures qui le prédisent selon
l'ordre du Dieu éternel, porté à la connaissance de toutes les nations,
pour les amener à l'obéissance de la foi" (Rm 16, 25-26).
C'est un temps
de prière, comme le dit l'évangile de ce jour: "Veillez donc et priez
en tout temps" (Lc 21,36). C'est un temps de pénitence et de retour
à Dieu, afin que nous devenions plus capables de voir et de jouir de
la lumière de Dieu, afin que nous ayons plus de courage à répondre à
toutes les grâces que Dieu nous a accordées et nous accorde encore dans
tous les domaines de notre vie.
En ces jours difficiles,
dans lesquels nous avons besoin de beaucoup de force et de courage,
et donc de beaucoup de foi, nous avons reçu de multiples lettres de
solidarité et de fraternité de multiples Églises dans le monde: elles
nous ont communiqué qu'elles ont prescrit dans leurs paroisses des jours
de jeûne et de prière, en solidarité avec l'Église de Jérusalem et de
tous ses fidèles. Nos frères, dans le monde, agissent, jeûnent et prient,
pour nous et pour tous les habitants de Terre Sainte, et surtout pour
la paix et la justice que
requiert notre peuple palestinien.
C'est pourquoi
nous vous invitons, frères et fils bien-aimés, dans toutes nos paroisses
à faire du temps de l'Avent un temps de prière et de jeûne. Jeûnez selon
la tradition orientale, c'est-à-dire. l'abstinence de toute viande et
de tous ses effets. Abstenez-vous de même de toute nourriture qui n'est
pas essentielle, telles les douceurs, les cigarettes ou la boisson etc
Tout cela en effet requiert un effort particulier et une force de volonté
qui aident le croyant à la pénitence, à renouveler ses forces spirituelles
et à se purifier. Et que ce qui est épargné par cet effort de jeûne
soit donné comme aumône aux paroisses qui se trouvent dans les zones
exposées à la privation. Il faut savoir par ailleurs que les diverses
Agences chrétiennes de secours, en Terre Sainte, ont dans ces jours
coordonné leurs efforts afin d'offrir leur aide et le témoignage de
leur charité chrétienne à tout homme qui se trouve dans le besoin, dans
les circonstances difficiles que nous vivions.
"Que le Seigneur
vous fasse croître et abonder dans l'amour que vous avez les uns envers
les autres et envers tous"(1Thes 3,12). Puisse le message de paix de
Noël nous inspirer et inspirer les responsables en ces jours dans notre
Terre Sainte, ouvrir leurs esprits et leurs coeurs, afin qu'ils trouvent
les routes de la justice, qui est l'unique voie pour la paix. Les jours
que nous vivons demandent beaucoup d'amour, afin de préparer la justice
et la paix que nous désirons. C'est pourquoi, dans vos propres difficultés,
frères et soeurs, n'oubliez aucun de vos frères et soeurs dans le besoin.
Et que la grâce
de Jésus-Christ Notre Seigneur, l'amour de Dieu le Père et la communion
de l'Esprit-Saint soient avec vous tous. Amen.
+ Michel Sabbah,
Patriarche latin de Jérusalem,
Premier dimanche de l'Avent