NOËL
2000
MESSE DE MINUIT
HOMÉLIE DU SAINT-PÈRE
1. "Aujourd'hui,
un Sauveur nous est né" (antienne du psaume responsorial).
En cette nuit, retentit l'annonce, ancienne et toujours nouvelle, de
la Nativité du Seigneur. Elle retentit pour ceux qui veillent,
comme les pasteurs de Bethléem il y a deux mille ans; elle retentit
pour ceux qui ont suivi l'invitation de l'Avent et qui, vigilants dans
l'attente, sont prêts à accueillir le joyeux message; dans
la liturgie ce message se fait chant : "Aujourd'hui, un Sauveur
nous est né".
Le peuple chrétien veille; le monde entier veille, en cette nuit
de Noël qui se rattache à la mémorable nuit d'il
y a un an, quand fut ouverte la Porte Sainte du grand Jubilé,
Porte de la grâce grande ouverte à tous.
2. Chaque jour
de l'année jubilaire, c'est comme si l'Église ne cessait
jamais de répéter : "Aujourd'hui, un Sauveur nous
est né". Cette annonce, qui possède une charge inépuisable
de renouvellement, résonne en cette nuit sainte avec une force
singulière : c'est le Noël du grand Jubilé, mémoire
vivante des deux mille ans du Christ, de sa prodigieuse naissance qui
a marqué le nouveau commencement de l'histoire. Aujourd'hui,
"le Verbe s'est fait chair, il a habité parmi nous"
(Jn 1, 14).
"Aujourd'hui". En cette nuit, le temps s'ouvre à l'éternel,
parce que Toi, ô Christ, tu es né parmi nous, venant d'en
haut. Tu es né du sein d'une Femme bénie entre toutes,
Toi, le "Fils du Très-Haut". Ta sainteté a sanctifié
une fois pour toutes notre temps : les jours, les siècles, les
millénaires. Par ta naissance tu as fait du temps un "aujourd'hui"
de salut.
3. "Aujourd'hui,
un Sauveur nous est né".
Cette nuit nous célébrons le mystère de Bethléem,
le mystère d'une nuit particulière qui est, en un sens,
dans le temps et au-delà du temps. Dans le sein de la Vierge
est né un Enfant, une mangeoire a servi de berceau pour la Vie
immortelle.
Noël est la fête de la vie, car Toi, Jésus, en venant
au jour comme chacun de nous, tu as béni l'heure de la naissance
: une heure qui symboliquement représente le mystère de
l'existence humaine, en unissant les douleurs de l'enfantement à
l'espérance, la souffrance à la joie. Tout cela est arrivé
à Bethléem : une Mère a enfanté; "un
être humain est né dans le monde" (Jn 16, 21), le
Fils de l'homme. Mystère de Bethléem !
4. Avec une émotion
intérieure, je repense aux jours de mon pèlerinage en
Terre Sainte. Je retourne en esprit à cette grotte où
il m'a été accordé la grâce de m'arrêter
en prière. J'embrasse en esprit cette terre bénie où
a jailli pour le monde la joie impérissable.
Je pense avec inquiétude aux Lieux saints et, de façon
spéciale, à la ville de Bethléem où, malheureusement,
à cause de la situation politique difficile, les rites suggestifs
de Noël ne pourront pas se dérouler avec la solennité
habituelle. Je voudrais qu'en cette nuit ces communautés chrétiennes
ressentent la pleine solidarité de toute l'Église.
Nous vous sommes proches, chers Frères et Surs, par une
prière particulièrement intense. Avec vous nous tremblons
pour le sort de toute la région du Moyen-Orient. Puisse le Seigneur
écouter notre prière ! De cette Place, centre du monde
catholique, que retentisse encore une fois avec une force renouvelée
l'annonce des anges aux bergers : "Gloire à Dieu au plus
haut des cieux et paix sur la terre aux hommes, qu'il aime" (Lc
2, 14) !
Notre confiance ne peut chanceler, de même que ne peut manquer
notre émerveillement pour ce que nous commémorons. Celui
qui donne la paix au monde naît aujourd'hui.
5. "Aujourd'hui,
un Sauveur nous est né".
Le Verbe pleure dans une mangeoire. Il s'appelle Jésus, ce qui
signifie "Dieu sauve", car "c'est lui qui sauvera son
peuple de ses péchés" (Mt 1, 21).
Ce n'est pas dans un palais que naît le Rédempteur, destiné
à instaurer le Règne éternel et universel. Il naît
dans une étable et, en venant parmi nous, il allume dans le monde
le feu de l'amour de Dieu (cf. Lc 12, 49). Ce feu ne s'éteindra
jamais plus.
Puisse ce feu brûler dans les curs comme une flamme de charité
concrète, qu'il devienne accueil et soutien pour de nombreux
frères éprouvés par le besoin et par la souffrance
!
6. Seigneur Jésus,
Toi que nous contemplons dans la pauvreté de Bethléem,
rends-nous témoins de ton amour, de cet amour qui T'a poussé
à te dépouiller de la gloire divine pour venir naître
parmi les hommes et mourir pour nous.
Alors que le grand Jubilé entre dans sa phase finale, donne-nous
ton Esprit, pour que la grâce de l'Incarnation pousse tout croyant
à correspondre plus généreusement à la vie
nouvelle reçue au Baptême.
Fais que la lumière de cette nuit, plus resplendissante que le
jour, se projette sur l'avenir et oriente les pas de l'humanité
sur le chemin de la paix.
Toi, le Prince de la paix, Toi le Sauveur né aujourd'hui pour
nous, chemine avec ton Église sur la route qui s'ouvre devant
elle dans le nouveau millénaire !