La révélation chrétienne exclut la réincarnation et parle d'un épanouissement que l'homme est appelé à réaliser au cours d'une existence unique sur terre. Cet épanouissement de son destin, l'homme l'atteint par le don désintéressé de lui-même, un don qui n'est possible que dans la rencontre avec Dieu. C'est en Dieu qu'il trouve la pleine réalisation de ce qu'il est : telle est la vérité révélée par le Christ. L'homme s'épanouit en Dieu, qui est venu à sa rencontre par son Fils éternel.

Toute la vie du Christ est mystère de Rédemption. La Rédemption nous vient avant tout par le sang de la croix, mais ce mystère est à l'oeuvre dans toute la vie du Christ : dans son Incarnation déjà, par laquelle, en se faisant pauvre, Il nous enrichit par sa pauvreté ; dans sa vie cachée qui, par sa soumission, répare notre insoumission ; dans sa parole qui purifie des auditeurs; dans ses guérisons et des exorcismes, par lesquels "Il a pris nos infirmités et s'est chargé de nos maladies" (Mt 8,17)

Effectivement, Jean-Paul II utilise la terminologie du "signe" dans sa lettre apostolique « Tertio millenio adveniente » et dans la Bulle d’indiction du grand Jubilé de l’an 2000 (n°7 et suivants).
C’est dans son orientation sacramentelle que le « signe » doit être compris.
Un des meilleurs chemins pour comprendre et exprimer le Jubilé est de lui appliquer les catégories de l’ordre sacramentel : « signe », « efficacité »... Le Jubilé « signifie » - c’est-à-dire annonce par une action qui la réalise - la libération que Dieu accorde gratuitement. La catégorie de « signe » convient particulièrement bien pour parler de l’Indulgence !

Utiliser les catégories du « signe », c’est montrer aussi à quel point le Jubilé ne peut en aucun cas consister uniquement en un acte de dévotion ; il manquerait la « matière » du signifiant, l’effectif effort de libération, de conversion, témoin de la grâce du Dieu Sauveur.

Dans toute sa vie, l’Église – et dans toute sa vie, chaque chrétien – est responsable du signe jubilaire, du signe donné durant l’« année de bienfaits » qu’elle décide de célébrer.

Célébrer, c’est vivre ensemble un temps par lequel
- on s’abstrait du quotidien laborieux et marqué par une productivité,
- on reconnaît ce qu’il y a de bon en une personne, un événement, un don,
- on loue et rend grâce pour cette personne, ce don, cet eacute;vénement, éventuellement on fait fête en son honneur,
- on découvre et exprime ce que cette personne, ce don, cet événement apporte au groupe ou ses membres pour leur avenir.

Célébrer le Jubilé, c’est essentiellement célébrer Dieu qui fait grâce :
- Célébrer Dieu comme origine de tout, à qui tout appartient, et donc reconnaître que tout est grâce ;
- Célébrer Dieu qui fait grâce à toute l’humanité et donc à chaque homme, homme pécheur – qui le gracie – par le don de Jésus Christ, son fils, Dieu qui pardonne en la libéralité de son amour ;
- Célébrer Dieu qui renouvelle son pardon et son Alliance en un temps de grâce, un temps reconnu comme privilégié par la communauté des croyants.

« Toute année jubilaire est comme une invitation à la célébration de noces. Nous accourons tous, des diverses Églises et Communautés ecclésiales répandues à travers le monde, vers la fête qui se prépare ; nous apportons ce qui nous unit déjà, et le regard fixé uniquement sur le Christ nous permet de croître dans l’unité qui est le fruit de l’Esprit » (Jean-Paul II).

Célébrer le Jubilé, c’est donc, en communauté de croyants :
- reconnaître Dieu Sauveur en Jésus Christ,
- le louer et lui rendre grâce pour cet événement sauveur : la vie, la mort et la résurrection du Christ
- puiser dans le Christ la Vie Nouvelle qu’il nous donne en nous donnant l’Esprit.

La plupart des calendriers actuels part de la naissance du Christ. Ce sera donc le deux millième anniversaire de ce jour où l'histoire des hommes a changé : "Un sauveur vous est né". Pour la foi chrétienne, la source et le sommet de l'Histoire sont l'Incarnation du Verbe.
Bien sûr, nous ne célébrons pas simplement un anniversaire aux 2000 bougies ! Un Jubilé est pour les chrétiens l'entrée dans la réalité de l'événement du salut, dans "l'année de grâce" qu'inaugure le Seigneur. Il s'agit d'un temps de grâce pour prendre conscience et entrer plus profondément dans le mystère de Vie qui traverse tout le temps et toute l'histoire des hommes. "Jésus, né dans le peuple élu, accompli la promesse faite à Abraham (...) Ici, ce n'est pas seulement l'homme qui cherche Dieu, c'est Dieu qui vient en personne parler à l'homme et lui montrer la voie qui lui permettra de l'atteindre. (...) Le Verbe incarné est donc présenté comme l'accomplissement de l'aspiration présente dans toutes les religions de l'humanité (Jean-Paul II, Le Jubilé,6). Et "c'est encore le Verbe qui, en s'incarnant, renouvelle l'ordre cosmique de la création" (Jean-Paul II, Le Jubilé,3)
Nous célébrons donc par ce Jubilé l'Incarnation du Christ, Dieu qui recherche l'homme et qui veut nous faire demeurer avec Lui.

Vivre le Jubilé demande une disponibilité particulière pour recevoir la grâce de la conversion et y collaborer, ce qui sera signifié par nos actes mêmes, dans une vie libérée, renouvelée, fraternelle... Ainsi, ce ne sont pas nos efforts qui, telle une conquête, nous ferons « gagner le Jubilé ». Ce que le Seigneur attend de nous, c’est d’accueillir la grâce méritée par le Christ, portée dans le mystère de la présence du Christ à son Église, et de nous laisser conduire par l’Esprit, comme le Christ Jésus, sur le chemin de la Vie Nouvelle. Notre effort est nécessaire, mais lui-même est grâce. C’est en ce sens que l’on peut utilement appliquer le vocabulaire du « signe » aux actes, cultuels ou non :
- le signe du pèlerinage auquel nous sommes invités (à Rome ou ailleurs !) ;
- le signe de la porte sainte qui marque notre conversion, notre passage avec le Christ ;
- le signe de la charité, de la solidarité auxquelles nous sommes conviés ;
- le signe de la justice des peuples et de la remise de la dette, dans la fidélité à la tradition hébraïque du Jubilé ;
- le signe de l’indulgence, qu’on ne conquiert pas par un acte de culte, mais que l’on « signifie » (au sens sacramentel du mot).

Comme autrefois au sein du peuple d'Israël, le Jubilé est proclamé pour un renouvellement de la foi, un vrai respect des pauvres et l'accueil du pardon de Dieu.
Sans cesse nous avons besoin de renouveler notre foi dans le Christ, le Fils envoyé par le Père pour le salut du monde. C'est la caractéristique principale du Jubilé que d'entrer de tout soi-même dans ce grand désir de Dieu de rendre libre tous les hommes.
Cette liberté est offerte aux pauvres. Selon la Bible, "l'année jubilaire devait réaliser l'égalité entre tous les fils d'Israël", car Dieu les avait tous libérés d'Egypte ! Les conséquences d'un Jubilé sont donc sociales, elles demande un engagement personnel de charité. Concrètement, Jean-Paul II demande la remise des dettes des pays pauvres (Le Jubilé,51). Il y a aussi toutes sortes de pauvreté, celles de l'amour, de la maladie, de la vérité... Chacun est invité à trouver des manières très diverses d'y répondre.
La liberté est offerte à tous les captifs du péché que nous sommes. Le Jubilé est année de conversion personnelle et communautaire. C'est dans cet esprit que depuis longtemps, Paul VI et Jean-Paul II ont fait des demandes de pardon pour les péchés des fils de l'Eglise, particulièrement contre l'unité des chrétiens. L'Eglise de France vient de poser un acte de repentance vis-à-vis des Juifs et de demander pardon pour l'attitude de chrétiens pendant la dernière guerre.
La pratique du jubilé - foi, partage de charité, pardon - nous aide à "revenir à Dieu", Lui qui est Amour pour tous. On comprend ainsi que le mot "Jubilé" évoque la joie. "L'Eglise se réjouit du salut"(Jean-Paul II, Le Jubilé, 16).

Il se prépare en profondeur depuis longtemps. À la suite du Concile Vatican II, les chrétiens cherchent, à travers ombres et lumières, à retrouver un élan nouveau et ils montrent déjà de grands signes de vitalité. En France, les visites récentes du Pape Jean-Paul II, particulièrement lors des Journées Mondiales de la Jeunesse de Paris, en Août 97, ont révélés à tous le dynamisme réel de nombreux chrétiens et leur grande diversité.
D'autre part, "l'appel à l'unité des chrétiens résonne avec toujours plus d'intensité dans le cœur des croyants, particulièrement à l'approche de l'An 2000" (Jean-Paul II, Qu'ils soient un, 1).
La préparation du Jubilé consiste donc à nous ouvrir sur l'avenir : "préparer un nouveau printemps de vie chrétienne" (Jean-Paul II, Le Jubilé, 18). Le Jubilé, année de grâce donnée par Dieu, sera donc un encouragement pour chaque chrétien comme pour chaque communauté chrétienne à témoigner du Christ auprès de tous. La préparation profonde du Jubilé est donc comme "un fleuve unique auquel de nombreux affluents apportent leurs eaux" (Jean-Paul II, Le Jubilé, 25).

Dans l'Incarnation, Marie a accueilli le Fils de Dieu, au nom et en représentante de son peuple et de toute l'humanité. Son "oui" porte tous nos "oui". "Jamais, dans l'histoire de l'homme, autant de choses n'ont dépendu du consentement de la créature humaine " (Jean-Paul II, Le Jubilé, 2), au moment où l'ange annonça à Marie qu'elle serait la mère du Sauveur.
Marie est présente à tout le mystère de Dieu et de l'Eglise. C'est pourquoi, chaque année, il lui est fait une place, comme "transversale". En 97 : Marie est vue comme la Mère de Dieu et le modèle de la foi vécue. Ensuite, en 98, Marie est "la femme fidèle à la voix de l'Esprit", "femme de l'espérance" aussi. Enfin en 99, elle est "la servante du Seigneur" qui répond dans la joie à sa "mission".

Les signes du Jubilé manifestent extérieurement une démarche personnelle et intérieure, vécue en Eglise. Les trois premiers signes appartiennent désormais à la tradition de la célébration jubilaire :

1. la Porte Sainte car elle est passage d'un monde à l'autre
2. le pèlerinage : l'homme en cheminement, sans demeure fixe en ce monde.
3. l'Indulgence : accueillir l'Indulgence du Père comme une "surabondance de grâce "afin d'être indulgent soi-même avec son prochain.
   Le pape Jean Paul II nous indiquent d'autres signes possibles de la miséricorde de Dieu agissant dans le Jubilé :
4. la purification de la mémoire: prendre le temps de s'arrêter sur les événements qui ont marqué l'Eglise et le monde dans l'histoire et accepter de prendre conscience de tout ce qui n'a pas été marqué par l'Evangile.
5. la charité
6. la mémoire des martyrs

L'Indulgence ne supprime pas le devoir de réparation. J'ai toujours le devoir, dans la mesure où cela est possible, de réparer le mal fait aux autres. Ainsi, je dois et je peux restituer l'objet d'un vol ou rétablir la vérité après un mensonge. Cependant, dans le cas d'une calomnie ou d'un meurtre, même si je m'en repens sincèrement, les dégats restent irréparables. C'est là qu'intervient l'indulgence, véritable surabondance de grâce, à condition toutefeois que je désire réellement répondre à cettre grâce en accomplissant la démarche que me demande l'Eglise : confession, Eucharistie, prière aux intentions de l'Eglise, Credo, Notre Père, passage de la Porte Sainte, pèlerinage à un des lieux déterminés par la bulle d'Indiction. La miséricorde infinie de Dieu efface alors les traces et les conséquences de mon péché, rétablissant ainsi la communion des saints dans toute sa beauté et sa pureté.

Le don de l'indulgence manifeste la plénitude de la miséricorde du Père. En effet, par l'Indulgence est remise la peine temporelle pour les péchés déjà pardonnés quant à la faute, c'est à dire la dimension de réparation des offense bien concrètes que nous avons infligées à Dieu et à nos frères. C'est le sacrement de Réconciliation (qui offre au pécheur une nouvelle possibilité de se convertire et de retrouver la grâce de la justification et lui permet de retrouver la pleine communion avec Dieu), accompagné du sacrement de l'Eucharistie qui ouvre au don de l'indulgence. Ainsi loin de s'opposer à l'indulgence, le sacrement de la Réconciliation en constitue l'une des conditions essentielles. Par l'obtention d'indulgences l'Eglise nous donne une possibilité supplémentaire de nous convertir et d'ouvrir notre coeur à la grâce de Dieu. Mais chacun de nous est aussi invité à prier pour obtenir l'indulgence en faveur des autres. C'est le sens de la communion des saints, dans laquelle chacun peut aider les autres - vivants ou défunts - à être toujours plus intimement unis au Père céleste. Ainsi, en priant pour obtenir l'indulgence, nous entrons dans cette communion spirituelle et nous nous ouvrons totalement aux autres, nous préoccupant également du salut de l'autre et manifestant ainsi notre désir de tisser, avec le Christ et tous les saints qui nous ont précédés, le vêtement blanc de la nouvelle humanité.