Terme consacré par le concile de Trente au xvIe siècle, mais déjà utilisé par Tertullien (IIe-III s.) et par tout le Moyen Age, pour dire le changement mystérieux opéré lors de la consécration eucharistique. La substance — c’est-à-dire l’être foncier — du pain est transformée en la substance du corps du Christ, et la substance du vin est transformée en la substance du sang du Christ ; le mot de « transsubstantiation » essaie donc de rendre raison des paroles du Christ à la Cène : « Ceci est mon corps... ceci est mon sang ». Voir Institution.
Dom Robert Le Gall – Dictionnaire de Liturgie © Editions CLD, tous droits réservés
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