La notion de rentrée est très marquée en France puisque le pays, dans pratiquement toutes ses composantes, semble s’arrêter durant les deux mois de juillet et août. Cette donnée nous conduit à calquer le rythme de l’année pastorale, d’une part sur l’année liturgique, et d’autre part sur l’année scolaire. Il y a en conséquence un lien naturel entre la rentrée scolaire et la rentrée pastorale : la seconde bénéficiant de la dynamique qu’engendre la première.
Se rassembler
Dans la majorité des diocèses de France, le territoire pastoral a été recomposé : les secteurs interparoissiaux sont souvent devenus de grandes paroisses. Ces nouvelles entités sont des communions de communautés : communautés locales territoriales et communautés non territoriales comme les mouvements de jeunes et d’adultes, les établissements d’enseignement catholique, un centre de détention, etc.
Ces réalités rendent plus nécessaire une démarche de rentrée qui rassemble ces diverses communautés. Il est souhaitable que l’eucharistie en soit la célébration centrale et trouve sa place dans une proposition plus large de type dimanche communautaire, suivie d’un repas paroissial ou d’un simple apéritif. Programmer cette célébration (et l’annoncer dès la fin de l’année précédente) pour le début du mois de septembre permet de ne pas vivre la rentrée après tout le monde.
Les enjeux pastoraux
L’intérêt premier de prévoir un dimanche de rentrée est de marquer le commencement d’une nouvelle année pastorale dans le but de donner l’élan missionnaire dont toute paroisse a besoin.
Souligner le début permet de faire connaître les priorités missionnaires que se donne la paroisse. Ce peut-être la mise en valeur d’un thème d’année, d’un projet pastoral, ou aussi de personnes de l’équipe pastorale paroissiale, d’équipes de service (préparation au baptême, au mariage, accueil, accompagnement des familles en deuil, etc.), d’équipes de proximité... C’est également l’occasion de mettre en perspective l’ensemble de l’année pastorale, par exemple en mentionnant dans la prière universelle les enfants ou les adultes qui vont préparer leur initiation chrétienne.
Le dimanche de rentrée est aussi l’occasion pour les divers acteurs de la vie paroissiale de mieux se connaître : la manière dont ils apprennent à communiquer est souvent déterminante pour la cohérence de la pastorale d’une grande paroisse. Avant ou après la messe, les propositions conviviales de rencontre ou de ressourcement trouvent là toute leur unité.
Les enjeux ecclésiaux : être une Eglise missionnaire
Le dimanche de rentrée est une occasion de manifester l’unité de l’Eglise qui est sur ce territoire, en rassemblant très largement. Cette unité se joue dans la diversité des sensibilités, des styles, des rôles dans la paroisse.... Elle est peut-être l’enjeu ecclésial principal. Mais elle est en premier lieu le fruit à
