sacerdos — est dans son église la présence visible du Christ dont il reçoit les pouvoirs. Participant au sacerdoce de l’évêque, les prêtres peuvent aussi agir in persona Christi, « en la personne même du Christ », là où ils sont envoyés par l’évêque pour le remplacer. Face à l’assemblée, le prêtre est le Christ, surtout dans l’Eucharistie, acte central où il « fait le sacré » (voir Sacrifice).
On voit de la sorte comment le sacerdoce ministériel de l’évêque et de ses collaborateurs est au service du sacerdoce commun des fidèles : signes vivants de l’Époux, ils permettent à l’Épouse — qu’ils sont eux aussi sous un autre rapport — de s’unir au Christ et d’entrer ainsi dans la vie divine.
La liturgie, définie par le deuxième concile du Vatican comme « l’exercice de la fonction sacerdotale de Jésus-Christ », fonction à laquelle « il associe toujours l’Église, son Épouse bien-aimée » (Constitution sur la sainte Liturgie, n° 7), est l’acte source et sommet (cf. n° 10) de la vie de l’Église, d’où provient et où va tout son dynamisme de vie divine, dans le Christ et l’Esprit Saint à partir du Père et vers le Père.
Dom Robert Le Gall – Dictionnaire de Liturgie © Editions CLD, tous droits réservés
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