CITE DU VATICAN, 23 AOUT 2000 (VIS).

"La semaine dernière, Rome a vécu un événement inoubliable, la Journée mondiale de la Jeunesse, qui a eu sur tous un effet intense et profond". C'est ce qu'a dit Jean-Paul II à l'occasion de l'Audience générale tenue ce matin Place-St.Pierre.

  Le Pape a rendu grâce à Dieu "pour un si grand don", et remercié tous ceux qui ont contribué à la préparation de cette rencontre, "qui s'est déroulée dans la sérénité et l'ordre".

  Après avoir réaffirmé aux jeunes sa joie de les avoir accueillis, le pape a précisé: "En moi demeure la grande émotion avec laquelle j'ai pris part à la veillée de prière de Tor Vergata", ainsi qu'à la Messe du lendemain. "Je ne pourrai jamais oublier non plus l'enthousiasme de ces jeunes. J'aurais voulu embrasser chacun d'eux et leur exprimer toute l'affection qui me lie à la jeunesse de notre temps".

  Puis le Saint-Père a rappelé que les jeunes étaient venus chercher Jésus-Christ, et que la JMJ était à la fois "une rencontre personnelle et communautaire" avec lui. "Avec l'enthousiasme de leur âge, les jeunes ont répondu qu'ils voulaient suivre Jésus. Ils veulent le faire parce qu'ils se sentent une partie vivante de l'Eglise. Ils veulent le faire en cheminant ensemble, car ils se sentent Peuple de Dieu en chemin".

  "Leur fragilité ne les effraie pas, parce qu'ils comptent sur l'amour et la miséricorde du Père céleste, qui les soutient dans leur vie quotidienne. Par delà l'origine et la culture, ils se sentent frères rassemblés par une foi unique, une unique espérance, une même mission, incendier le monde avec l'amour de Dieu".

  Ensuite, le Pape a demandé que "le climat évangélique respiré durant ces journées (romaines) ne soit pas dissipé, mais qu'il continue d'être celui des communautés de jeunes et des associations, des paroisses et des diocèses, durant une Année jubilaire en particulier, qui invite tous les croyants à rencontrer le Christ, mort et ressuscité pour nous".

  Après avoir lu en diverses langues les résumés de sa catéchèse, et salué les divers groupes de pèlerins, Jean-Paul II de demandé de prier "pour les 118 marins morts dans le sous-marin russe Kursk. La plupart d'entre eux étaient des jeunes", a-t-il précisé. "J'exprime mes profondes condoléances aux familles, en recommandant les victimes à la miséricorde de Dieu, afin qu'il les accueille dans sa paix".

AG/JOURNEE MONDIALE JEUNESSE/... VIS 20000823 (430)