(Agence VIS - Lundi 8 Janvier 2001)

CITE DU VATICAN, 6 JAN 2001 (VIS). Jean-Paul II a fermé samedi matin la Porte Sainte de la Basilique vaticane, selon un rite simple et suggestif, concluant ainsi le Jubilé de l'An 2000 qui a duré 379 jours. Après s'être agenouillé quelques instants en silence devant la Porte, le Pape s'est levé et en a refermé les deux battants.

A la fin de ce rite, le Saint-Père s'est dirigé en procession vers le parvis de la Place-St.Pierre, où il a présidé la Messe de l'Epiphanie devant 100.000 personnes. Les Cardinaux, archevêques, évêques et prêtres membres du Comité central du Grand Jubilé de l'An 2000 ont concélébré

Le Pape a commencé l'homélie se demandant si: "Le grand Jubilé, n'avait-il pas été une sorte 'd'épiphanie'? Venant ici à Rome, ou se rendant aussi en pèlerinage ailleurs, dans les nombreuses églises jubilaires, d'innombrables personnes ont marché en quelque sorte sur les pas des Mages, à la recherche du Christ".

"Tandis qu'aujourd'hui se ferme, avec la Porte Sainte, symbole du Christ, le coeur (de Jésus) demeure plus que jamais ouvert... Au-delà des nombreuses célébrations et initiatives qui l'ont marquée, l'expérience vivante et consolante de la 'rencontre avec le Christ' est le grand héritage que le Jubilé nous laisse".

Jean-Paul II a dit que "l'Eglise se réjouissait" avec ce Jubilé, mais que "dans ces sentiments de joie, il n'y a aucun vain triomphalisme. Comment pourrions-nous d'ailleurs succomber à une telle tentation au terme d'une année si intensément pénitentielle? Le Grand Jubilé nous a donné une occasion providentielle pour réaliser la 'purification de la mémoire', en demandant pardon à Dieu pour les infidélités accomplies, au cours de ces deux mille ans, par les fils de l'Eglise... Ainsi -a-t-il rappelé- aucune 'auto-exaltation' donc, mais une grande conscience de nos limites et de nos faiblesses".

Le Pape a affirmé qu'il est nécessaire de "repartir du Christ...avant tout par les efforts quotidiens de sainteté...et pour témoigner de son Amour, à travers une pratique de la vie chrétienne marquée par la communion, par la charité, par le témoignage dans le monde".

"Au début de mon pontificat, et bien souvent par la suite, j'ai crié aux fils de l'Eglise et au monde: 'Ouvrez, ouvrez toutes grandes les portes du Christ'. Je désire le crier encore, au terme de ce jubilé, et au commencement du nouveau millénaire".

A la fin de la Messe, Jean-Paul II a commenté le Te Deum d'action de grâce "pour le don inestimable de l'Année Sainte pour l'Eglise et pour l'humanité". Il a salué les pèlerins présents en différentes langues.