CITE DU VATICAN, 13 MAR 2002 (VIS).

Le Saint-Père a fait parvenir à l'Administrateur diocésain de Lyon (France), un Télégramme de condoléances à la suite du décès hier du Cardinal Louis-Marie Billé, Archevêque de Lyon.

Jean-Paul II écrit d'abord que le défunt était un "serviteur passionné du Christ, en qui...il avait mis sa foi, et un serviteur passionné des Eglises locales confiées à sa sollicitude pastorale, à Laval et à Aix-en-Provence, puis comme Primat des Gaules".

"Il savait avec simplicité rompre aux fidèles le pain de la Parole, les aidant à en découvrir les richesses. Homme d'une haute spiritualité, attentif à promouvoir en toute chose l'unité et à servir la vérité de l'Évangile, il s'acquitta avec un zèle inlassable de sa charge de Président de la Conférence des évêques de France".

"Je désire - écrit encore Jean-Paul II - assurer les fidèles et le clergé lyonnais de ma proximité spirituelle en ces heures douloureuses, implorant sur eux la grâce du Seigneur, recommandant à l'intercession maternelle de Notre-Dame de Fourvières la famille et les proches du Cardinal Billé, ainsi que toute la communauté diocésaine de Lyon".

TGR/DECES BILLE/LYON VIS 20020313 (210)