CITE DU VATICAN, 31 JUILLET 2002 (VIS).

Après une brève cérémonie de congé, Jean-Paul II a quitté l'aéroport de Guatemala City à 16 h 30 locales (0 h 30 du 31 juillet, heure de Rome). Son avion a atterri à Mexico deux heures plus tard, après un vol de 1.050 km.

A 19 h 30 locales (02 h 30 du mercredi heure de Rome), le Pape est arrivé à l'aéroport de Mexico, où il a été accueilli par le chef de l'état, M.Vicente Fox, les diverses autorités et le Corps Diplomatique, le Cardinal Norberto Rivera Carrera, Archevêque de la ville, le Cardinal Juan Sandoval Iñiguez, Archevêque de Guadalajara, et Mgr.Luis Morales Reyes, Archevêque de San Luis Potosí et Président de la Conférence épiscopale mexicaine. C'est la cinquième fois que Jean-Paul II se rend au Mexique (après 1979, 1990, 1993 et 1999).

Le Saint-Père a rappelé dans son bref discours que cette sur "terre hospitalière" qu'il avait entamé un "apostolat itinérant qui -a-t-il dit- m'a conduit en tant de lieux du monde, rencontrant tant de femmes et d'hommes pour les confirmer dans la foi en Jésus-Christ le Sauveur".

Ensuite, Jean-Paul II a évoqué les nouveaux saints et bienheureux du continent latino-américain, Pedro de San José Betancur, Juan Diego, Juan Bautista et Jacinto de los Angeles, qui s'ajoutent, a-t-il dit, "aux beaux exemples de sainteté offerts par cette chère terre d'Amérique, où le message chrétien a été accueilli à coeur ouvert, où il a imprégné la culture et donné des fruits abondants".

A la fin, le Pape a remercié les Mexicains de leur "constante affection" et de leur "fidélité à l'Eglise", ajoutant: "Je bénis chacun de vous de tout coeur par la formule que vos ancêtres réservaient aux êtres chers, 'Que Dieu vous garde comme Juan Diego!'".

PV-MEXIQUE/ARRIVEE/MEXICO VIS 20020731 (310)