CITE DU VATICAN, 30 JUILLET 2002 (VIS) :

Environ 700 000 personnes à la messe de canonisation.
Sur l'hippodrome de Guatemala City,Jean-Paul II a présidé à 9 h locales (17 h heure de Rome) la Messe de canonisation du bienheureux Pedro de San José Betancur. Ont concélébré les Cardinaux, évêques et prêtres de Tenerife (Espagne), du Guatemala et des autres pays d'Amérique centrale, en souvenir de l'ancien royaume guatémaltèque qui, à l'époque de Pedro, comprenait toute l'Amérique centrale.
Le Saint-Père a commencé l'homélie en affirmant: "C'est une conviction personnelle que me fait inscrire Frère Pedro de Betancur au catalogue des saints à cause de l'actualité de son message. Le nouveau saint, avec sa seule foi et sa confiance en Dieu, traversa l'océan pour se consacrer aux pauvres et aux indigènes d'Amérique..., de Cuba..., du Honduras...et du Guatemala".

Le Pape a salué l'assistance, l'Archevêque de Guatemala City, Mgr.Rodolfo Quezada Toruño, les autorités civiles et religieuses. "Je désire -leur a-t-il dit- exprimer ma vive proximité des nombreux indigènes. Le Pape ne les oublie pas. Il admire leurs valeurs culturelles, les encourage à dépasser avec espérance les situations les plus difficiles qu'ils rencontrent... Vous méritez -a-t-il encore dit aux indios- le respect et avez droit à réaliser pleinement, dans la justice, la paix et votre développement intégral".

Puis Jean-Paul II a souligné que le nouveau saint fut "un homme de profonde prière... C'est pour cela -a-t-il ajouté- qu'il constitue un exemple pour les chrétiens d'aujourd'hui, auxquels il rappelle que pour être saint, 'il faut suivre un christianisme qui se distingue avant tout par la prière".

Evoquant le Psaume cité durant la liturgie, où on affirme que la justice divine demeure dans les siècles des siècles, le Pape s'est exclamé: "La justice qui dure est celle qui se pratique avec humilité, en compatissant de tout coeur au sort des frères, diffusant partout l'esprit de pardon et de miséricorde".

"Pedro de Betancur -a-t-il ajouté- s'est justement distingué par la pratique de la miséricorde, dans un esprit humble et une vie austère... Il fut vraiment le frère de tous ceux qui étaient dans l'infortune, qu'il assistait avec un immense amour en vue de leur salut".

"Le nouveau saint est aussi un pressant appel à pratiquer la miséricorde dans notre société, surtout lorsque tant de mains se tendent pour réclamer du secours. Pensons aux enfants et aux jeunes sans foyer ni éducation, aux femmes abandonnées avec de grands problèmes, à la multitude des personnes marginalisées en milieu urbain, aux victimes des organisations criminelles, de la prostitution ou de la drogue, aux malades abandonnés et aux personnes âgées isolées". La Messe conclue, le Maire de Guatemala City et deux acolytes ont remis au Pape les clefs de Antigua Guatemala, localité où vécut et mourut saint Pedro de San José Betancur.

PV-GUATEMALA/CANONISATION/BETANCUR VIS 20020731 (490)