CITE DU VATICAN, 31 JUILLET 2002 (VIS).

Juan Diego Cuauhtlatoatzin, le bienheureux que Jean-Paul II va canoniser dans le sanctuaire de Notre-Dame de Guadalupe, est un indios né en 1474, dont le nom signifie aigle qui parle.

Il était d'humbles origines mais non esclave. Il possédait un terrain sur lequel il habitait, et fabriquait des couvertures qu'il vendait.

A la suite de la prédication faite aux indios par Frère Toribio de Benavente, entre 1534 et 1525, Cuauhtlatoatzin se convertit au christianisme avec sa femme. Ils reçurent les noms de Juan Diego et María Lucia, et lorsque celle-ci mourut en 1529, Juan Diego se déplaça de Tolpetlac à Tenochtitlán, avec son oncle Juan Bernardino, à 14 km de l'église de Tlatilolco.

Le 9 décembre 1531, au cours d'une marche, alors qu'il traversait bois et villages pour regagner sa maison de Tenochtitlán, la Vierge lui apparut pour la première fois, en un lieu depuis appelé Capilla del Cerrito, lui parlant dans sa langue, le náhuatl. Marie lui demanda d'y bâtir un sanctuaire en son honneur, afin qu'elle puisse offrir amour, aide et compassion aux habitants du lieu. Sur ordre de la Vierge, Juan Diego avertit son évêque qui demanda une preuve pour le croire.

Trois jours plus tard, la Vierge apparut à nouveau à Juan Diego pour lui dire de monter au sommet du Tepeyac, où il devait trouver des roses de Castille à porter à l'évêque, alors qu'elles ne fleurissaient pas à cette saison. Lorsqu'il remit ces fleurs au prélat, une image de Marie apparut miraculeusement sur le manteau dans lequel il avait recueilli les roses. C'est cette image que l'on vénère depuis presque 500 ans dans le sanctuaire de la Guadalupe.

Juan Diego mourut en 1548, à 74 ans, devenant l'un des sujets de la dévotion populaire latino-américaine. En 1737, Notre-Dame de Guadalupe fut proclamée Patronne du Mexique, et en 1910 des Amériques, et en 1935 enfin, des Philippines. Jean-Paul II a élevé le bienheureux Juan Diego a la gloire des autels en 1990.

Le sanctuaire actuel de Notre-Dame de Guadalupe (qui a vaincu le serpent) se trouve à 15 km du centre de Mexico, face à l'ancien, utilisé jusqu'au milieu du XX siècle. Lorsque cet édifice devint un danger pour les fidèles, la Conférence épiscopale mexicaine décida la construction d'une nouvelle Basilique, dont la première pierre fut posée le 12 décembre 1974. L'oeuvre de l'architecte Pedro Ramírez Casquez fut inaugurée deux ans plus tard.

Notre-Dame de Guadalupe est maintenant le sanctuaire marial le plus grand et le plus visité du monde (20 millions de pèlerins l'an). Extérieurement il ressemble à une tente circulaire dans le désert, en mémoire du tabernacle dressé par Moïse au pied du Sinaï. Il est recouvert de cuivre dont le vert rappelle le manteau de la Vierge de Guadalupe. L'intérieur est revêtu de pin canadien (6.000 m2), et le sol de marbre mexicain. Le pilier central, qui est recouvert de cèdre doré, conserve le manteau de Juan Diego et l'image de Marie.

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