Jean-Paul II a présidé la Messe célébrée en la Basilique vaticane pour les membres des instituts de vie consacrée et des sociétés de vie apostolique, à l'occasion de la Journée de la Vie consacrée. A l'homélie, le Pape a dit que "la fête de la Présentation de Jésus au Temple se révèle particulièrement adaptée à recevoir la prière de remerciement des personnes consacrées et c'est donc avec raison que depuis plusieurs années la Journée de la Vie consacrée est célébrée ce jour-là. L'image de Marie au Temple, qui offre son fils à Dieu, parle clairement aux coeurs des hommes et des femmes qui se sont entièrement donnés au Seigneur par leurs voeux de pauvreté, chasteté et d'obéissance pour le Royaume des Cieux".

Le Saint-Père a ensuite fait remarquer qu'aujourd'hui, de part le monde, les personnes consacrées "renouvellent leur consécration, en tenant en main un cierge allumé, expression de leur existence ardente de foi et d'amour. Nous aussi, ici en la Basilique St.Pierre, remercions solennellement Dieu pour le don de la vie consacrée dans le diocèse de Rome et dans l'Eglise universelle".

Montrant les statues de la basilique qui représentent de nombreux fondateurs d'ordres religieux, de congrégations et d'instituts, Jean-Paul II a dit qu'elles "rappellent le mystère de la communion des saints, pour laquelle, de génération en génération se renouvelle le choix de suivre le Christ avec une consécration spéciale, selon les nombreux charismes suscités par l'Esprit".

Le Saint-Père a conclu affirmant que "la pauvreté, la chasteté et l'obéissance sont les caractères distinctifs de l'homme libéré, intérieurement délivré de l'esclavage de l'égoïsme. Libres d'aimer, libres de servir. Voici comment sont les hommes et les femmes qui ont renoncé à eux-mêmes pour le Royaume des Cieux".

(Vatican Information Service)