CITE DU VATICAN, 23 FEV 2003 (VIS).

Le Pape s’est adressé aux membres de la communauté Sant’Egidio à l’occasion du 35e anniversaire de sa fondation, le lundi 24 février 2003. Réunis à Rome, les évêques et les accompagnateurs de Sant’Egidio ont choisi le thème de l’Évangile pour la paix. Le texte ci-joint est un large extrait du texte de l’Osservatore Romano disponible sur le site du Vatican.

Vénérés frères dans l'épiscopat et le sacerdoce,
chers amis de la Communauté de Sant'Egidio,

Je suis heureux de vous rencontrer, vous tous qui êtes rassemblés à Rome de diverses parties du monde pour quelques jours de prière et de réflexion, à l'occasion de la rencontre internationale des Evêques et des prêtres, amis de la Communauté de Sant'Egidio. J'adresse un salut particulièrement cordial aux représentants des autres Églises et communautés ecclésiales ici présents.

Je remercie Mgr Vincenzo Paglia pour les paroles courtoises qu'il m'a adressées, se faisant l'interprète des sentiments communs et avec lui, je salue le Professeur Andrea Riccardi, qui a suivi et animé dès ses débuts le chemin de la Communauté de Sant'Egidio.

Votre Congrès a pour but de rappeler les trente-cinq ans de votre Communauté qui, au cours de ces années, s'est diffusée dans divers pays, créant une sorte de réseau de solidarité dans la Communauté chrétienne et civile.

Vous êtes réunis ces jours-ci pour réfléchir sur le thème: "L'Évangile de la paix", sujet plus que jamais important et sensible à l'époque que nous traversons, marquée par des tensions et des menaces de guerre. Il devient donc toujours plus urgent d'annoncer « l'Évangile de la paix" à une humanité fortement tentée par la haine et la violence.

Il faut multiplier les efforts. On ne peut s'arrêter face aux attaques du terrorisme, ni face aux menaces qui se lèvent à l'horizon. Il ne faut pas se résigner, comme si la guerre était inéluctable. Chers amis, offrez à la cause de la paix la contribution de votre expérience, une expérience de véritable fraternité, qui conduit à reconnaître dans l'autre un frère à aimer sans conditions. Tel est le chemin qui conduit à la paix, un chemin de dialogue, d'espérance et de réconciliation sincère.

3. Dans le Message pour la Journée mondiale de la Paix du 1 janvier dernier, j'ai voulu rappeler le quarantième anniversaire de l'Encyclique "Pacem in Terris" de mon vénéré prédécesseur, le bienheureux Jean XXIII. Aujourd'hui comme alors, la paix est en danger. Il faut donc répéter avec force que "la paix n'est pas tant une question de structures que de personnes. Il est certain que les structures et les procédures de paix - juridiques, politiques et économiques - sont nécessaires et, par bonheur, elles sont souvent présentes. Toutefois, elles ne sont que le fruit de la sagesse et de l'expérience accumulées au long de l'histoire à travers d'innombrables gestes de paix, posés par des hommes et des femmes qui ont su garder espoir sans jamais céder au découragement. Les gestes de paix naissent de la vie de personnes qui nourissent en elles des attitudes constantes de paix".

A travers une conscience missionnaire renouvelée, vous êtes vous aussi appelés, aujourd'hui plus que jamais, à être des bâtisseurs de paix. En demeurant fidèles et cohérents avec l'histoire de votre tradition associative, vous continuez à vous prodiguer afin que s'intensifie partout la prière pour la paix, accompagnée par une action concrète en faveur de la réconciliation et de la solidarité entre les hommes et entre les peuples.

Puissent les communautés chrétiennes et tous les croyants en Dieu suivre l'exemple d'Abraham, père commun dans la foi, tandis qu'il prie le Seigneur sur le Mont, afin qu'il épargne la ville des hommes de la destruction (cf. Gn 18, 23sq). Avec la même insistance, nous devons contribuer à invoquer pour l'humanité le don de la paix.

Tournons notre regard confiant vers le Christ, le "Prince de la Paix", qui nous annonce la bonne nouvelle du salut, l'"Evangile de la Paix": "Heureux les doux, car ils posséderont la terre" (Mt 5, 4). Il appelle ses disciples à être témoins et serviteurs de l'Evangile, certains que c'est l'Esprit, plus que tout effort humain, qui rend fructueuse leur action dans le monde"…