"Alors que nous entrons dans le carême, nous ne pouvons pas ne pas tenir compte de l'actuel contexte international, dans lequel les tensions de guerres sont menaçantes", a affirmé le pape d'une voix claire et forte dans une salle Paul VI remplie de fidèles.

"Tout le monde doit être conscient de la part de responsabilité qui lui revient, et un effort commun est nécessaire pour éviter un autre conflit dramatique à l'humanité", a-t-il ajouté. "C'est pour cette raison que j'ai souhaité faire de ce mercredi des cendres, une journée de prière et de jeûne pour implorer la paix du monde. Nous devons avant tout demander à Dieu la conversion du coeur, dans lequel trouvent racine toute forme de mal et toute tension vers le péché ; nous devons prier et jeûner pour une vie commune pacifique entre les peuples et les nations".

"Que cette journée de prière et de jeûne pour la paix, a conclu Jean-Paul II, se traduise en gestes concrets de réconciliation. Dans le milieu familial ou international, que chacun se sente coresponsable de la construction de la paix".