A l'école de Bernadette

Le 16 avril 1879, Bernadette Soubirous mourrait à Nevers. Le diocèse a placé cette année 2008 sous le signe de la sainte. Il propose de découvrir la spiritualité simple et libre de celle qui a passé les treize dernières années de sa vie dans cette ville de la Nièvre.

« Nous avons rédigé cinq fiches* pour permettre un travail de groupe, explique Mgr Francis Deniau, évêque de Nevers. Il ne s’agit pas de faire connaître la biographie de Bernadette, mais d’entrer dans une démarche de formation spirituelle. À travers sa vie, nous avons repéré cinq attitudes qui peuvent être pour tous un chemin d’approfondissement de la foi et de rencontre avec le Christ. »

Dans le cadre du 150e anniversaire des apparitions à Lourdes, le diocèse de Nevers invite tous les chrétiens à constituer des petites équipes de réflexion en paroisse, en mouvement ou en service pour se mettre à l’école de Bernadette. À l’aide des documents proposés, chaque groupe (d’environ six à huit personnes) est libre d’organiser ses cinq rencontres jusqu’au mois de juin. Plusieurs équipes par paroisse sont attendues.

Depuis quelques années, en particulier depuis le synode qui s’est achevé fin 2006, les catholiques de la Nièvre connaissent et apprécient ce type de démarche. C’est même pour répondre à une certaine demande que la proposition est née, conjointement à l’importance de participer à cette année jubilaire des Apparitions. « Marquer cette étape de la vie de Bernadette est pour nous une évidence, précise Catherine Geoffroy, responsable diocésaine du catéchuménat. Ici, elle est une amie pour beaucoup, chrétiens ou non. »

Bernadette est arrivée chez les sœurs de la charité de Nevers en juillet 1866. Elle y est restée jusqu’à sa mort, treize ans plus tard. Son corps repose dans l’ancien bâtiment de la communauté du noviciat, devenu aujourd’hui Espace Bernadette.

Grandir ensemble dans la foi

« Nous avons choisi de nous appuyer sur l’expérience spirituelle de Bernadette qui peut rencontrer l’expérience personnelle de chacun, poursuit Catherine Geoffroy. Bernadette touche par sa simplicité. Exclue de son temps, elle dit quelque chose de l’accueil de la grâce, sans jamais en tirer aucune gloire pour elle-même. » Pour Mgr Deniau, « sa manière de vivre, d’affronter la maladie, de rechercher le Christ, authentifie ce qui s’est passé à Lourdes. Elle ne vit pas dans le merveilleux des Apparitions, mais dans un quotidien dont elle accepte l’ordinaire. Sa profonde liberté face au regard des autres me frappe aussi. »

Chaque fiche se présente sous la forme d’une double page pratique. Elle commence par deux questions concrètes. À charge pour le participant de formuler ses éléments de réponse en amont de la rencontre d’équipe. Chacune comprend des écrits de Bernadette qui, tous, renvoient à un texte biblique. La parole de Dieu, ainsi méditée, est au cœur des échanges et de la prière partagée.

« Cette démarche est faite pour amorcer une réflexion et non la clore, souligne sœur Paula Farabollini, religieuse de la charité de Nevers. Elle peut amener de nouvelles questions. Le vécu de chaque groupe sera différent, mais nous apprenons tous les uns des autres ! » Outils de partage de vie de foi, ces fiches permettront également à toute la communauté diocésaine de grandir ensemble, nourrie de l’intimité de Bernadette avec le Seigneur. Le diocèse de Nevers les met d’ores et déjà à la disposition de tous ceux qui souhaitent ouvrir cette même réflexion.

Florence de Maistre, Catholiques en France n°35 Février 2008

* Chaque fiche est déclinée selon un thème : « Aimés, choisis par Dieu, telle que Bernadette était, tels que nous sommes » ; « Priez pour les pécheurs » ; « Bernadette dans la vie ordinaire, et nous… » ; « Bernadette, messagère et témoin en Église » ; « En toute liberté ».

En savoir plus sur les rendez-vous en lien avec sainte Bernadette

150e anniversaire des Apparitions