Convoqué par Jean XXIII, le concile se déroula en quatre sessions du 11 octobre 1962 au 8 décembre 1965 sous les pontificats de Jean XXIII et de Paul VI.
Le 29 septembre 1963, la deuxième session des congrégations générales débute avec Paul VI.
Le 7 décembre 1965, Paul VI et le patriarche Athénagoras de Constantinople lèvent les excommunications et s’échangent un geste de paix. Ce même jour, Paul VI prononce le discours de clôture.
Le 7 décembre 2005 est la date anniversaire des 40 ans de la publication de la Constitution Gaudium et Spes sur l’Eglise dans le monde de ce temps.

Dans les diocèses 40 ans après le Concile
Diocèse d'Arras : La constitution " Gaudium et Spes"
Diocèse de Besançon : "Vatican II, 40 ans après", conférence donnée par Mgr Jean Vilnet, évêque émérite de Lille, le jeudi 8 décembre 2005 à l'Abbaye St-Colomban à Luxeuil le mercredi 7 décembre 2005 à 15h00 à la salle des Princes.
Diocèse de Coutances :"L'Eglise sous la parole de Dieu", par le père Christoph Theobald, théologien, vendredi 9 décembre 2005.
Diocèse de Lille : Pour le concile qui s'est achevé il y a quarante ans…
Mercredi 7 décembre 2005 : messe à 19h à la cathédrale Notre Dame de la
Treille à Lille
Jeudi 8 décembre 2005 : "La fécondité de Vatican II : hier, aujourd'hui et
demain", conférence par Mgr Gérard Defois à l'Université Catholique de Lille à
18h30.
A Dunkerque, à 20h au centre pastoral, place Prigent.
Le jeudi 8 décembre 2005 : Les grands apports de Vatican II et le renouveau de l'Église, approche théologique et pastorale.
le jeudi 15 décembre 2005 : Vivre de l'esprit de Vatican II, approfondissement
spirituel des intuitions du Concile.
Diocèse de Nice : Mgr Louis Sankalé, évêque de Nice, lance un message pour l’ Avent sur son weblog
Diocèse d'Orléans : Vendredi 9 décembre 2005, à 20h30, à l'église Saint-Dominique à Saint-Jean de la Ruelle : "L'Eglise est-elle encore missionnaire ?" avec Mgr Georges Gilson, archevêque émérite de Sens-Auxerre.
Diocèse de Gap : Mercredi 7 décembre 2005 à 20h30, Salle Le Royal, Rue Pasteur à Gap : Vatican II : 40ème anniversaire de la clôture du Concile (1965 - 2005), "Pourquoi fêter le Concile Vatican II ?" par Mgr Jean-Michel di Falco-Léandri, Historique du Concile, par le père Pierre Fournier, Le Concile : "Paroles pour aujourd'hui !", par Monsieur Xavier HinaultEchange Le Concile Vatican II a rassemblé quelque 2 600 évêques du monde entier ...50 laïcs et une centaine de représentants des autres confessions chrétiennes.
Diocèse de Paris : Les trois Facultés de Théologie de Paris ont décidé de s'unir pour faire mémoire de "La déclaration Dignitatis Humanae sur la liberté civile de religion".
Diocèse de Saint-Claude : Dossier "le Concile Vatican II a 40 ans" : colloque, interview, Hors Série...
Diocèse de Rouen : Dimanche 11 décembre 2005, rassemblement diocésain à la cathédrale avec Mgr Jean-Charles Descubes.
Diocèse de Tours : Jeudi 8 décembre 2005, messe à la cathédrale à 19h avec Mgr Bernard-Nicolas Aubertin, archevêque : il y a quarante ans !

Témoignages
Devenu évêque en plein Concile, interview de Mgr Jean Vilnet, évêque émérite de Lille. Lire aussi "A propos du Concile", Esprit et Vie.
Conférence de Mgr Gérard Defois, évêque de Lille, aux facultés catholiques de Lille : "La fécondité de Vatican II, hier, aujourd’hui et demain"
Relire le concile avec Mgr Olivier de Berranger
Comment est né le concile Vatican II ? par le père Jean-Paul Russeil, diocèse de Poitiers, octobre 1995.
Le concile quarante ans déjà : ouverture et clôture…
Angelus, dimanche 26 novembre 2000 : Jean-Paul II remet les documents conciliaires à des représentants laïcs lors du congrès mondial de l’ Apostolat des Laïcs.
Tous les textes de Vatican II : constitutions, déclarations, décrets.