Saint Benoît-Joseph Labre est l’aîné d’une famille de quinze enfants d’un laboureur d’Amettes dans le nord de la France. Durant sa jeunesse, il aide sa famille au travail des champs, mais il rêve d’être moine pour ne vivre que de Dieu.
A 19 ans, il est admis à la chartreuse de Montreuil-sur-Mer, mais de santé fragile, il ne restera pas. A pied, il se rend à la Grande-Trappe de Soligny : il est toujours trop jeune. Il revient à Montreuil, c’est un nouvel échec. La Grande Trappe de Sept-Fons ne l’accepte pas non plus et le Père Abbé lui dit :"Dieu vous veut ailleurs."
Désormais c’est "ailleurs" qu’il vivra dans l’errance et le pèlerinage perpétuel. Il ne cherche plus à se fixer. Son monastère sera la route, son seul compagnon de prière sera Dieu seul.
Il parcourt près de 30.000 kilomètres en sept ans, en Espagne, en Suisse, en Allemagne et en Pologne. Il vit dans le plus extrême dénuement, partageant la vie des plus pauvres, toujours en oraison. Les prêtres qui le confessent sont émerveillés par sa vie mystique et son humilité. A Rome où il passe ses journées en prière dans les églises. Il loge avec d’autres pauvres dans les ruines du Colisée. Le mercredi saint 1783, on le ramasse mourant sur les marches d’une église.
Dès sa mort connue, les gamins et le peuple de Rome s’en vont par les rues de Rome en criant :"Le saint est mort !" Les miracles se multiplient sur son tombeau. Bénéficiant ainsi d’un culte précoce et populaire, il est un défi au matérialisme d’une société vouée à l’argent.
Il est le saint patron des sans-domicile fixe, des pauvres et des exclus. Béatifié par Pie IX en 1860, il est canonisé par Léon XIII le 8 décembre 1883
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Calendrier des pélerinages organisés au 3ème trimestre 2013
