Le latin canonicus vient du grec kânon : « règle » (voir Canon). Le chanoine est l’ecclésiastique dont le statut est garanti par une règle juridique. Outre son rôle de conseil de l’évêque, le groupe des chanoines — le chapitre — a pour fonction principale la célébration solennelle de la messe et de l’office divin : c’est l’Œuvre essentielle de l’Église, et il importe qu’elle soit accomplie plus pleinement au centre du diocèse.
Dom Robert Le Gall – Dictionnaire de Liturgie © Editions CLD, tous droits réservés
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