Abbaye de Fleury, Saint-Benoît-sur-Loire

Entre 630 et 650, double fondation sous le patronage de sainte Marie et de saint Pierre La première mention d’un monastère vivant sous la Règle de saint Benoît apparaît en Gaule vers 620 dans une lettre adressée à l’Evêque d’Albi par l’abbé d’un monastère proche de Castres. Peu après, quelques moines s’établissent sur la rive nord de la Loire, à 30 km en amont d’Orléans, sur une petite butte proche du village de Fleury, et y construisent une église dédiée à Notre Dame, tandis qu’une seconde colonie de moines s’installe à une centaine de mètres plus loin, autour d’une église Saint-Pierre. A cette époque ces communautés ne vivent pas encore sous la règle de saint Benoît, mais sous celle d’un autre grand fondateur, saint Colomban. Les deux communautés ne tardent pas à fusionner et le monastère est désormais connu sous le nom de Saint-Pierre de Fleury.

660 Arrivée des reliques de saint Benoît Au cours du VIIIe siècle, le patronage du Prince des Apôtres est abandonné pour celui de Saint Benoît, changement motivé par l’arrivée des reliques du Patriarche des moines d’occident, apportées du Mont-Cassin en Italie à l’initiative de l’Abbé Mummolus. Cet événement est à l’origine de la rapide extension, de la prospérité et du rayonnement de l’abbaye qui devient Saint-Benoît de Fleury, tandis que le village prit plus tard celui de Saint-Benoît-sur-Loire.

865, 879, 897 Les Normands incendient le monastère. Après l’épreuve des invasions normandes qui pillent et détruisent, l’abbaye va refleurir à nouveau, et les Xe et XIe siècles sont la grande époque du rayonnement spirituel, intellectuel et artistique de Fleury.

930-942 Odon de Cluny, abbé de Fleury Réformée vers 930 par Saint Odon de Cluny, mais gardant son indépendance et ses coutumes propres, Fleury devient à son tour maison modèle et centre réformateur exerçant son influence sur la Lorraine, le Val de Loire, la Bretagne, la Normandie et l’Angleterre.

988-1004 Saint Abbon. Sous l’abbatiat d’Abbon, Fleury atteint l’apogée de son rayonnement. Abbon est tenu par ses contemporains pour l’homme le plus instruit de son temps, son œuvre littéraire et scientifique est vaste et il sait discerner et favoriser les dons littéraires de ses moines. Le monastère reçoit du Pape une charte d’exemption. Sous son abbatiat et celui de Gauzlin, son successeur, l’abbaye abrite toute une pléiade d’écrivains, historiens, hagiographes ou poètes dont certains, comme leur abbé, trouvent encore de nos jours des éditeurs et des traducteurs. L’activité artistique fut surtout l’œuvre de la génération suivante, celle qui se formait sur les bancs de l’école abbatiale lorsqu’Abbon était abbé, et qui épanouit son talent sous Gauzlin.

1004-1030 Gauzlin commence la tour-porche de la basilique abbatiale et reconstruit les