chrétienne tel que l’entend l’Église, alors notre pastorale du baptême ne peut s’intéresser seulement au rite baptismal, même si, à travers l’exploration des symboles du baptême, on s’attache à développer plusieurs aspects de la vie chrétienne. Nous avons fait de grand progrès lorsque nous sommes passés d’une célébration ponctuelle des sacrements (pensons au baptême à la maternité, dans les jours suivant la naissance, la maman encore dans la chambre) à la préparation aux sacrements : il nous reste encore un pas décisif à franchir (4) pour passer à une pastorale sacramentelle.
C’est-à-dire à une pastorale du cheminement qui commence avant la célébration, qui fait toute sa place à la célébration et qui se poursuit après (5). Plus encore, il nous faut passer à une pastorale de l’initiation chrétienne qui comprend, dans son cheminement, pour ceux qui sont baptisés bébés : un accueil et une progression avec les parents, une célébration du baptême de l’enfant, un accompagnement après le baptême, une catéchisation de l’enfant, sa participation à l’eucharistie, la réception de la confirmation et une progression dans la vie chrétienne rythmée par la pratique eucharistique et celle de la pénitence-réconciliation !
Évidemment, un tel programme peut effrayer ! Mais, à regarder de près, il ne faudrait pas grand chose pour que cela puisse se vivre ainsi. Il faudrait déjà – et c’est beaucoup – que les animateurs pastoraux chargés des différents « moments » d’initiation se parlent et se concertent : équipes baptêmes, catéchistes, animateurs de jeunes… Il faudrait, sans doute, aller plus loin et abandonner la sectorisation de la pastorale qui oblige l’Église à trouver un grand nombre d’agents (ce qui est de plus en plus difficile !) pour tout mettre en œuvre, et qui conduit, du point de vue des enfants et des parents, à percevoir cela comme un véritable parcours du combattant !
Si la concertation est nécessaire, c’est pour que chacun se sente responsable de l’ensemble de l’Initiation chrétienne, du devenir chrétien. C’est pourquoi, comme je l’ai résumé sommairement dans l’article précédant, il faut être clair sur l’objectif de la pastorale du baptême des petits enfants : ce n’est pas de préparer la célébration (pas seulement) ; ce n’est pas non plus de faire passer un message, celui de la Bonne Nouvelle (pas seulement) ; ce n’est pas d’enseigner aux parents, puis aux enfants, ce qu’ils doivent savoir s’ils s’intéressent à notre Église (pas seulement)… Le premier objectif est d’ouvrir un chemin (pour les enfants), d’inscrire dans un chemin (pour les parents), balisé par les sacrements ; chemin qui conduit à « devenir chrétien » davantage, à être inséré dans le mystère pascal du Christ. Concrètement, cela demande que – dans nos préparations au « baptême » – nous préparions aux trois
