Pèlerinage des enfants handicapés à Lourdes

En 1956, après avoir emmené à Lourdes quatre enfants handicapés, un jeune médecin britannique, Michael Strode, met en place le pèlerinage Handicapped Children’s Pilgrimage Trust (littéralement, organisation de pèlerinage pour enfants handicapés), devenue aujourd’hui H.C.P.T. - The Pilgrimage Trust. Son objectif est simple : faire en sorte que les enfants soient traités comme tous les autres pèlerins. Chaque année à Pâques, H.C.P.T. – The Pilgrimage Trust rassemble environ 5 000 pèlerins dont près de 2 000 enfants.

En 2008, ce sont les sanctuaires de Lourdes qui accueillent le pèlerinage de H.C.P.T., du 22 au 30 mars. Inscrit dans le cadre du Jubilé des Apparitions, ce rendez-vous illustre la mission de l’Église auprès des personnes handicapées. « Je t’ai appelé par ton nom » (Isaïe, 43,1) est le thème choisi pour l’édition 2008. Cette phrase renvoie également à l’histoire de Lourdes, le 25 mars 1858, jour où Marie révèle son nom à Bernadette. L’anniversaire de cette apparition, la 16e, qui a lieu pendant le pèlerinage est l’occasion de proclamer combien chacun est unique aux yeux de Dieu.

La semaine est rythmée par de nombreuses célébrations, véritables moments de convivialité auxquelles participent les pèlerins qui, comme le veut la « tradition » HCPT, portent des tenues colorées et sont maquillés.

• En savoir plus sur le site de l'H.C.P.T.