Signes de contradiction ou signes d’unité ?

« Celui qui veut être mon disciple, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive… » Ces paroles du Christ prennent un relief particulier dans la vie de tant d’hommes et de femmes qui depuis deux mille ans ont versé leur sang à la suite de leur Maître. Figures des tout premiers siècles, auxquelles toutes les Eglises se réfèrent à leur manière comme à des ancêtres dans la foi commune. Mais aussi personnages plus proches de nous au destin tragique pris dans les tourments de l’histoire des nations auxquelles ils appartenaient.
Parmi ces derniers, combien de victimes de la violence des « fidèles » d’une autre confession que la leur ou d’un pouvoir politique avec lequel ces autres Eglises étaient compromises… De fait, hélas, bien des martyrs célébrés par les uns sont considérés comme le symbole du fanatisme ou de l’erreur par les autres ! Ainsi, paradoxalement, faire mémoire des martyrs, ce n’est pas seulement célébrer la puissance de la grâce du Christ, c’est aussi prendre le risque de raviver les plaies des divisions entre nos Eglises.
Mais au moment où les médias se plaisent à fustiger les religions comme facteurs de violence, faire mémoire des martyrs de nos Eglises peut être aussi l’occasion d’une salutaire prise de conscience : plutôt que de les vénérer parce qu’ils conforteraient notre identité, au risque de les réduire à n’être que des instruments d’apologétique contre les autres confessions, ne peut-on les regarder comme des témoins de la configuration au Christ crucifié qui peut s’exprimer autrement que chez nous ?
Faire mémoire de ces martyrs, c’est en effet d’abord prendre conscience que la communion entre les croyants qui leur est déjà donnée au baptême n’est pas une vague conviction de foi mais une réalité manifestée dans la vie de milliers d’hommes et de femmes, plongés ensemble dans la mort avec le Christ. C’est aussi mesurer que notre marche vers l’unité ne pourra trouver sa concrétisation que par le chemin pascal du Christ, où tous renoncent au rêve de s’imposer à l’autre. C’est enfin entendre l’ appel des martyrs à relire ensemble notre histoire pour ne plus la regarder avec nos « lunettes confessionnelles » accusant unilatéralement l’autre, mais avec le regard du Christ qui est mort pour tous les pécheurs, pris dans les contradictions de leur temps.
De célébrations d’anniversaires en célébrations d’anniversaires, le mouvement œcuménique apparaît parfois surtout tourné vers son passé, comme résigné à faire mémoire avec nostalgie des grandes espérances déçues. Une telle dénonciation n’est peut-être pas sans fondements. Elle ne devrait pas nous détourner pour autant de l’histoire de la marche des chrétiens vers leur unité sans laquelle nous ne mesurerons pas les changements d’attitude considérables qui ont été vécus en quelques décennies ni les progrès des dialogues théologiques qui ont été réalisés. Ce numéro voudrait rappeler une autre dimension de cette histoire en nous invitant à célébrer ensemble le fruit de la grâce de Dieu dans l’effusion du sang d’hommes et de femmes qui devraient être moins des signes de contradiction que des symboles d’unité.
En honorant ce devoir de mémoire vis-à-vis des martyrs, en proposant ces quelques approches, nous ne prétendons pas bien sûr être exhaustifs, ni redoubler le travail fait par des publications comme celles du monastère de Bose ou de la communauté Sant’Egidio. Nous savons bien également qu’un tel dossier , comme d’ailleurs parfois nos interviews de « grands témoins »… , pourra raviver des blessures ou susciter des controverses. Puisse-t-il au moins nous inviter, en écoutant la souffrance de l’autre, à regarder ensemble celui dont nous célébrons cette année le même jour la mort et la résurrection !

P. Michel Mallèvre

Exergue : Faire mémoire des martyrs, ce n’est pas seulement célébrer la puissance de la grâce du Christ, c’est aussi prendre le risque de raviver les plaies des divisions entre nos Eglises.